Hitaasti muuttumassa maailmanlaajuiseksi terveysepidemiksi, liikalihavuuden yleisyys on kasvanut voimakkaasti kahden viime vuosikymmenen aikana. Maailman terveysjärjestö määrittelee liikalihavuuden epänormaaliksi tai liialliseksi rasvakertymykseksi, jonka painoindeksi on suurempi tai yhtä suuri kuin 30.

Painon ja lihavuuden terveysongelmia ovat sydänsairaus, korkea verenpaine, aivohalvaus ja diabetes, muutama. Tuoreessa raportissa arvioidaan, että 2 miljardi ihmistä, lähes 30 prosenttia maailman väestöstä, on liikalihavia tai ylipainoisia. Globaali terveysongelma ei enää rajoitu edistyneisiin maihin. Itse asiassa yli 60 prosenttia lihavista väestöstä elää kehitysmaissa.

Kehittyvien talouksien teollistuminen edelleen, tulojen lisääntyminen on johtanut korkeaan kalorisyöttöön. Vertailussa on 805 miljoonaa aliravittua ihmistä maailmassa ja noin 2,5 kertaa suurempi ylipainoisten ja liikalihojen esiintyvyys. Kun liikalihavuus jatkuu epidemian suuntaan, kriisi ei ole pelkästään terveysriski vaan myös taloudellinen uhka.

Tärkeimmät tekijät

WHO: n mukaan vuosien 1980 ja 2014 välisenä aikana liikalihavuuden yleisyys yli kaksinkertaistui maailmanlaajuisesti. Kaiken kaikkiaan vuonna 2014 ylipainoisena pidettiin 38% miehistä ja 40% 18-vuotiaista tai sitä vanhemmista naisista. Lisäksi 11 prosenttia miehistä ja 15 prosenttia naisista oli liikalihavia.

Kuten monet saattavat epäillä, suurin osa lihavista väestöstä asuu Yhdysvalloissa. USA: n takana maissa, joissa kehittyvillä talouksilla, kuten Kiinassa ja Intiassa, on suurin määrä liikalihavia ja ylipainoja. Nykyään liikalihavuus vastaa 5% kuolemista ja liittyy useampaan kuolemaan maailmanlaajuisesti kuin alipainoinen. Kun epidemia jatkuu, tutkimukset osoittavat, että liikalihavuus voi lyhentää elinajanodotetta kahdeksalla vuodella.

Taloudelliset kustannukset

Painon ja lihavuuden aiheuttamien ongelmien nousu ei maksa vain miljardeja ihmisille heidän terveydelleen vaan myös huomattavia kustannuksia talouteen. On arvioitu, että liikalihavuus sekä tupakointi ja aseellinen väkivalta ovat yksi kolmesta suuresta ihmisen aiheuttamasta yhteiskunnallisesta rasituksesta. Suhteessa tupakointiin ja aseelliseen sotaan, liikalihavuuden taloudelliset vaikutukset ovat vuosittain 2 biljoonaa dollaria ja noin 2,8 prosenttia maailman bruttokansantuotteesta. Nykyisellä tahdillaan lihavuuden arvioidaan vaikuttavan lähes puoleen maailman aikuisväestöstä vuoteen 2030 mennessä.

Erityisesti painon ja lihavuuden hoito on lisännyt terveydenhuollon kustannuksia. Amerikassa on arvioitu, että liikalihavuus lisää 190 miljardia dollaria vuosittain terveydenhuollon hintaan. Diabetes muodostaa suurimman osan terveydenhuollon kustannuksista, koska yli 30-vuotiaista ylipainoista kärsii sairaus ja 85 prosenttia diabeetikoista on ylipainoisia. Liian suurista kustannuksista liikalihavia miehiä kertyy vuosittain ylimääräisiksi 1 152: een, kun taas lihavilla naisilla on ylimääräinen 3 615 dollaria vuodessa.Samoin lapsuuden lihavuus maksaa yksin 14 dollaria. Miljardi vuodessa, ja keskimääräiset terveydenhoitokustannukset ovat yli 6 000 dollaria lihavasta lapsesta.

Terveydenhuollossa näkyvien suorien kustannusten lisäksi liikalihavuuteen liittyvät epäsuorat kustannukset ovat vähentyneet työn tuottavuus, korkeat työntekijöiden korvausvaatimukset ja alhaisemmat tulot. Lihavuus ei maksa yksilölle vaan myös työnantajalle. Epidemia liittyy tuottavuuden heikkenemiseen, ja työnantajat maksavat lisäksi 506 dollaria työntekijää kohden sairausajan ja lääketieteellisten väitteiden lisääntymisen vuoksi. Nämä lisäkustannukset heijastuvat työntekijöiden palkkoihin, koska arvioidaan, että yksilöt, joiden BMI on vähintään 40, todennäköisesti ansaitsevat 5 prosenttia vähemmän kuin tavalliset painonsa. Samoin ylipainoiset ja lihavat ihmiset ovat tyypillisesti vähemmistöjä ja vähemmän koulutettuja työntekijöitä, joilla ei ole mahdollisuutta tai eivät tiedä, miten syödä terveellistä.

Bottom Line

Yhtenä kolmesta kalleimmasta ihmisen aiheuttamasta kuormituksesta liikalihavuus vaikuttaa edelleen kielteisesti miljoonien ihmisten terveyteen maailmanlaajuisesti. Liikalihavuuden aiheuttamat vahingot ja kustannukset ovat lisääntyneet terveydenhuollon kustannukset, tuottavuuden heikkeneminen ja ennenaikaiset kuolemantapaukset. Ehkäisevänä tautina on uudistettava, jotta liikalihavuus voidaan ratkaista koulutuksen, kunto-, media- ja työnantajien avulla. Nopeasti kasvavien lihavuustasojen ympäri maailmaa ongelman kohtaaminen on tehtävä pian sen sijaan, että kustannukset olisivat ylitsepääsemättömiä.