Jotkut ihmiset ovat vain riittämätön rikkaus. Forbes, Bill Gates on vaurain mies elossa, 77 dollaria. 8 miljardia hänen nimensä. Tämä on vain hiuksia, jotka ovat Myanmarin, Laosin ja Kambodžan bruttokansantuotteesta, ja niiden välillä on noin 74 miljoonaa ihmistä. Jos Bill ja hänen 66 rikkaimman ystävänsä kokoontuisivat yhteen, jotkut sanovat, että puolueella olisi enemmän yhdistettyä varallisuutta kuin planeetan 3,5 miljardin köyhimmät ihmiset.

Varmasti modernissa maailmassamme, jossa teknologia mahdollistaa todella käsittämättömän vaurauden luomisen ja vakiinnuttamisen, elämme historian rikkaimmista ihmisistä. Tuntuu, ei todellakaan ole. Vanhojen aikojen varallisuuden arvioiminen on vaikeaa, koska se tarkoittaa, että varallisuus vaihtelee suuresti ajanjaksolta. Miten arvostat Persian keisarien maatilat? Kuinka moninkertaistaa paino Genghis Khanin kartanoon $ 1, 343. 42 (viimeisin hinta kultaa unssilta) kertoo sinulle, mitä hänen rikkautensa oli tuolloin arvoinen? Talouksissa, joissa ei ollut todellista valuuttaa, verot peritään ohraan, ja lukutaidot saattavat olla myös rakettitutkimus, kun taas dollarin summat lietsotetaan asioihin, on villin keinottelun harjoittaminen. (Lisätietoja: Maailman 5 rikkaimmat ihmiset .)

Mutta se ei tee siitä vähemmän hauskaa. Ota Marcus Licinius Crassus, jonka arvioitu nettoluku on 2 biljoonaa dollaria. Alkuperäinen arvo sijoittaja, hän osti koko Rooma, kun he olivat tulessa ja lähetti vain armeijan orjattujen rakentajien ja arkkitehdit ampumaan liekit, jos omistajat maksavat. Kun Spartacus johti kapinaa 73. eaa, Crassus henkilökohtaisesti kantoi kaksi legioonaa. Legendalla on se, että hän kuoli, kun sulaa kultaa kaadettiin hänen suuhunsa, voimakas symboli hänen janoaan rikkauksista.

Meidän ei tarvitse mennä takaisin antiikin puoleen löytääksemme ihmisiä, joilla on todella järkyttävää vaurautta. John D. Rockefellerilla oli arvion mukaan 400- 650 miljardia dollaria. JP Morgan - mies, joka ei ollut pankki - oli Yhdysvaltojen lainanantaja viimeisenä keinona ennen Fedin perustamista, vakauttamalla taloutta valtavan lainan avulla hallitukselle 1893 paniikista.

Mutta pikemminkin kuin yrittää mitata vaurautta absoluuttiset ehdot, ehkä on parasta katsoa kuka omassa ajassaan ja paikassaan oli niin rikas, että he henkilökohtaisesti määrittivät rahan arvon. Kaikessa historiassa on vain kaksi ihmistä, jotka hallitsevat niin paljon varallisuutta suhteessa kaikkiin muihin, jotka kuluttivat sitä (vapaaehtoisesti tai ei), voivat lähettää tunnetun maailman talouden kourista.

Mansa Musa

Vuonna 1324 Mansa ("keisari") Musa Malian valtakunnasta jatkoi hajajalla, muslimien pyhiinvaelluksella Mekkaan.Hänen seurustelussaan oli noin 60 000 ihmistä ja paljon kultaa, jotka lähettivät aaltoilua koko Välimeren alueella. Hän suihkutti kaupunkeja, joissa hän vieraili kulta, antoivat sen pois köyhille, ja yhden kertomuksen mukaan rakentamalla uuden moskeijan joka perjantai. Hän vietti erityisen runsaasti Kairossa ja Medinaan, ja äkillinen rahansiirto lähetti päivittäisten tavaroiden huiman nousun.

Tunnistamalla, että hän oli henkilökohtaisesti aiheuttanut hyperinflaation aallon ruttoa koko alueelle, hän aloitti henkilökohtaisesti määrällisen keventämisohjelman, joka houkutteli kaikki Kairon kullan lainaa korkealla korolla. Hän oli yksipuolinen makrotaloudellinen sykli. AJH Goodwinin mukaan kukaan muu ei ole koskaan ollut tällaista yksilöllistä vaikutusta Välimeren itäiseen talouteen.

Atahualpa

Mutta entä Amerikasta? Vuonna 1532 puolalaisen veljensä Atahualpan ja Huascarin välinen raa'asta perintötaistelua juuri päättyi, ja Intian valtakunta aloitti elpymisen. Kun on kyse Incan-imperiumista, taloudelliset kontekstit ovat erityisen karvaisia. Se on ainoa monimutkainen, laajamittainen sivilisaatio, joka koskaan kehittyy ilman yhtäläisyyksiä markkinoista. Rahalla ei ollut lainkaan käsitystä. Pikemminkin koko valtio järjestettiin eräänlaisena perheyksikkönä, jossa Inka (keisari) valvoi kaikkea: ruokaa, vaatteita, ylellisyystuotteita, taloja ja ihmisiä. Teitä palvelette keisari maanviljelijänä, työläisenä, käsityöläisenä tai sotilaana. Vastineeksi teille tarjottiin kaikki mitä tarvitsitte selviytyä. Jopa vaimoja pidettiin Inkan lahjoina.

Kun espanjalaiset valloittajat hyökkäsivät Atahualpaan Cajamarcaan ja ottivat hänet vankeuteen, hän pystyi kokoamaan lunnaita kuin kukaan muu, täyttämällä suuren huoneen kultaa. Hänen voimansa oli niin kiistaton, että hänellä voisi olla kokonainen temppelit, jotka on riisuttu kulta, ja hän teki. Empiirisessä ei ollut mitään, hän ei teoriassa omistanut. Vaikka luku on suurelta osin merkityksetön asiayhteydessä, hänen maksetut lunnaituksensa olisi tänään yli 230 miljoonaa dollaria (John Hemmingin laskelmien perusteella). Espanjalaiset tappoivat hänet joka tapauksessa ja heittivät valtakuntansa, mutta miljardien dollarin arvoinen kulta ja hopea, jotka tulivat Eurooppaan 1500 jälkeen, aiheuttivat suurta inflaatiota ja pitkittynyttä talouden romahdusta. Suuri osa suurista summista, jotka uhkasivat Euroopan taloutta 1500-luvulla, tuli Atahualpasta.

Bottom Line

Jos olet räjähtänyt ajatus siitä, että alle 100 ihmistä hallitsee niin paljon vaurautta kuin puolet maailmasta tänään, kuvittele kuinka keskittynyt raha oli. Vaikka Bill Gates otti talon ylivoimainen loma hän voisi ymmärtää, hän todennäköisesti ei aiheuttanut alueellista valuuttakriisiä. Jos joku lyö Forbes -lista-miljardööriä (tuntuu hieman harvinainen käyttämään tiettyä esimerkkiä), olisiko jokin lunastus, jonka he voisivat vaatia lähettämään maanosan taantumaan?