a:

Säästötoimenpiteillä pyritään vähentämään huomattavasti valtion menoja julkisen sektorin velan hillitsemiseksi erityisesti silloin, kun kansakunta on vaarassa laiminlyödä joukkovelkakirjalainansa.

Vuonna 2008 alkanut maailmantalouden taantuma jätti monet hallitukset, joilla oli alhaisempi verotulo ja paljastivat joidenkin uskovien kestämättömät menotasot. Useat Euroopan maat, mukaan lukien Yhdistynyt kuningaskunta, Kreikka ja Espanja, ovat kääntyneet säästöön keinona lieventää talousarvion huolenaiheita. Tämän seurauksena niiden budjettialijäämät nousivat voimakkaasti. Tiukentuminen tuli lähes ehdottomaksi Euroopassa, jossa euroalueen jäsenillä ei ole kykyä vastata velkaantumisiin painamalla omia valuuttojaan. Koska niiden maksukyvyttömyysriski kasvoi, velkojat painostavat näitä maita aggressiivisesti menojen torjuntaan.

Vaikka säästötoimenpiteiden tavoitteena on vähentää julkisen velan määrää, niiden tehokkuus on edelleen jyrkässä keskustelussa. Tuensaajat väittävät, että massiiviset alijäämät voivat tukahduttaa laajemman talouden, mikä rajoittaa verotuloja. Vastapuolet kuitenkin uskovat, että hallitusohjelmat ovat ainoa tapa vähentää henkilökohtaista kulutusta taantuman aikana. Julkisen sektorin voimakas menot, ne viittaavat, vähentävät työttömyyttä ja lisäävät siten tuloverovelvollisten määrää.

Ruhousta voi olla kiistanalainen poliittisista ja taloudellisista syistä. Suotuisimmat menokehystavoitteet ovat valtion työntekijöiden eläkkeet, hyvinvointi ja valtion rahoittamat terveydenhuolto, ohjelmat, jotka vaikuttavat suhteettomasti alhaisen tulotason saaneisiin, kun he ovat taloudellisesti herkkiä.