Elokuva "The Pursuit of Happyness" kertoo inspiroivan tarinan Christopher Gardnerista, joka lähti olemasta työttömänä, kodittomana isänä miljonääriyrittäjänä, pörssivälittäjänä ja kirjoittajana. Gardner (Will Smithin kuvassa elokuvassa) kamppaili henkilökohtaisissa suhteissaan ja muuttivat työpaikkoja vasta myöhään elämässä ennen kuin hän perusti oman välitysyrityksensä vuonna 1987 ja loi merkittävän nettovarallisuuden.

Gardnerin tarina on kuuluisa kirjoittamisensa ja myöhemmän elokuvansa vuoksi, mutta hänen tarinansa on vain yksi monista yrittäjistä, jotka eivät tehneet sitä suuriksi vasta 40. syntymäpäivänsä jälkeen.

Wally Amos

Useimmat amerikkalaiset tuntee kuuluisia Amos-evästeitä, joita myydään lähes kaikissa tärkeimmissä huoltoasemaketjuissa, supermarketeissa ja ruokakaupoissa. Harvat tietävät perustajan Wally Amoksen perustajan, joka vietti koko varhaisen aikuisuuden töissä New Yorkin postilaatikkoon.

Amos otti laulun musiikkiagentin 30-vuotiaana (jopa hallinnoi Marvin Gayen eräässä vaiheessa), mutta hän ei koskaan todella löytänyt sitä rikas. Yksi Amosin suosikki harrastuksista oli leivonta, etenkin evästeet. 40-vuotispäivänsä kynnyksellä Amos sai Gayeeltä ja Helen Reddyilta 25 000 dollarin lainan avaamaan ensimmäisen leipomon. Puolen vuosikymmenen kuluttua Amos vetosi yli 10 miljoonaa dollaria vuodessa myynnistä.

Amos jatkoi aikuiskoulutusta, oppii lukemaan ja on käyttänyt miljoonia hyväntekeväisyyteen, joka edistää lukutaitoa Amerikassa.

Eversti Harland David Sanders

Kentucky Fried Chicken (NYSE: YUM) on synonyymi eversti. Monen dollarin dollarin pikaruokaravintola on yrittäjän ja liikemies Harland David Sandersin luominen. Sanders on syntynyt vuonna 1890 ja työskenteli höyrykoneiden kasvattajana, vakuutusmyyjänä, seppä-, palomies- ja huoltoasemaoperaattorina ennen 1930-luvun aterioiden aloittamista.

Sanders kynsi hänen kana reseptit kunnes 1940, kun hän viimeisteli hänen nyt tunnetun salaisen reseptin ja keskittynyt elintarvikkeiden myynnistä. Hän ei avannut ensimmäistä franchiseaan KFC: lle vuoteen 1952 asti kypsän 62-vuotiaana. Silti hänen menestyksensä menetti hänet vuoteen 1959, jolloin hän avasi pääkonttorin Shelbyvillessä.

Sanders matkusti maassa usein makaamassa autonsa takaosaan ja asui sosiaaliturvavalvonnassa edistääkseen reseptiään ja yrittäessään myydä franchiseja. Se toimi; 1964 oli yli 600 paikkaa, ja Sandersin kiinnostus yhtiölle oli yli 2 miljoonaa dollaria. Ennen kuolemaansa vuonna 1980 everstiluutnantti-franchise-yhtiöllä oli yli 6 000 paikkaa ja tuotti vuosittain yli 2 miljardia dollaria.

Sandersin toimeksiannosta tuli vuonna 1935 Kentuckyn eversti vuonna 1955 silloisen kuvernöörin Ruby Laffoonin jälkeen.

Sam Walton

Sam Walton ei koskaan avannut ensimmäistä Walmartiaan (NYSE: WMT) vuoteen 44 asti. Syntynyt köyhille maanviljelijöille Kingfisherissä, Oklahomassa vuonna 1918 Walton muutti suuressa masennuksessa tekemällä mitä tahansa parittomia töitä, jotta perheen tukemiseen tarvitaan.

Hän työskenteli lyhyen määräajan veljensä maahantuojalakiin, odotti pöytiä, toimitti sanomalehdet ja lopulta liittyi J. C. Penneyn (NYSE: JCP) Des Moinesin johtajaksi. Walton käytti 18 kuukautta J. C. Penneyn kanssa ja ansaitsi 75 dollaria kuukaudessa.

Walton liittyi armeijaan vuonna 1942, lopulta saavuttaen kapteeni, ennen kuin hän lähti sotilasta toisen maailmansodan jälkeen. Walton käytti lainaa isältä ja 5 000 dollaria hänen henkilökohtaisista säästöistään avatakseen ensimmäisen vähittäiskaupan vähittäiskauppaansa, jossa myynti kasvoi 80 000 dollarista 225 000 dollariin kolmessa vuodessa. Hän hoiti ketjun Ben Franklinin myymälöihin vuoteen 1962 asti.

Myöhemmin samana vuonna Walton avasi ensimmäisen Walmartin Rogersissä, Arkansasissa. Walton keskittyi laajentamaan pienempiin kaupunkeihin ja pitämään hyllyt varastoituina halpatuotteilla. Vuoteen 1977 mennessä oli 190 Walmartsia. Tämä numero kasvoi 800: een vuoteen 1985 mennessä. Kun Walton kuoli vuonna 1992, hänen liiketoiminta-imperiuminsa oli 1, 735 Walmartsia, yli 200 Sam-klubia ja yli 50 miljardia dollaria vuositasolla.