a:

Useat muutokset ovat muuttaneet modernia työvoimaa tarvitsevat taidot. Teknologisen muutoksen vaikutus on epäilemättä siirtänyt eräitä ammattia ja vähentää tai poista muita kokonaan. Tietotekniikan integrointi rutiinikäytäntöihin on muuttanut useimpien työpaikkojen ja muunnettujen toimialojen luonnetta. Työ on tulosta eri tavalla. 1900-luvun ensimmäiset vaikutteet olivat toisen maailmansodan kynnyksellä, atk-teknologioiden kehittyminen teollisuusympäristöissä sekä tietokoneiden lisääntynyt käyttö liikehuoneistoissa kognitiivisten tehtävien tukemiseksi.

Toinen maailmansota aiheutti huomattavia taloudellisia hyötyjä monille amerikkalaisille ja kannusti tietokonetekniikan kehittämistä. Talouskasvu vahvisti keskimääräisten amerikkalaisten tuloja ja johti suoraan lisääntyneeseen kuluttajuuteen, joka loi enemmän tehtaan työpaikkoja. Yhdysvaltojen sotatoimet edellyttivät huomattavaa teollisuustuotteiden tuotantoa ja johtivat amerikkalaisten voimakkaaseen palkkaamiseen ja koulutukseen tehdasvalmiudessa. Tämä työ oli pitkälti rutiininomainen eikä kognitiivisesti monimutkainen, mikä edellytti taitoja, joita voitaisiin oppia työpaikalla ja jotka liittyivät peruskoneiston toimintaan ja osien kokoamiseen. Nämä työpaikat opettivat kätevyyttä ja täsmällisyyttä, palkitsivat ammattitaitoisen henkilöstön, joka oppi käytännön kautta ja hankki työhön tarvittavat tekniset taidot.

Tietokonetekniikoiden jatkokehitys 1970- ja 1980-luvulla muutti tehdastyötä ja edisti palvelualan työpaikkojen laajentamista. Teollisuus katsoi parantavan tietotekniikan olevan merkittävä tilaisuus vähentää tehdasteollisuuden kustannuksia lisäämällä monimutkaisempia koneita. Uusi teollisuuslaitteisto pienensi valmistusteollisuuden monimutkaisuutta ja johti teollisiin töihin, jotka vaativat vähemmän teollisia taitoja. Nämä uudet työpaikat vaativat myös vähemmän koulutusta ja kykyä. Teollisuustyön maksaminen väheni, kun vaaditut taidot vähenivät ja käytettävissä olevien paikkojen määrä väheni. Uusi teknologia tehosti jäljelle jääneiden työntekijöiden tehokkuutta ja aiheutti huomattavia kustannussäästöjä teollisuudelle. Teollisuuden työpaikat alkoivat muuttua 1980-luvulla, mutta taloudellisen tehokkuuden kasvu lisäsi kuluttajapalveluteollisuuden työpaikkoja ja palveluala alkoi hallita taloutta. Palvelualan ammattiin kuuluu monia myynti-, vähittäis- ja palvelupisteitä, jotka luodaan ja tuetaan kuluttajamenoilla.

Ammattitaitoasteet alkoivat nousta voimakkaasti palvelusektorin kasvun myötä ja alkoivat tukea uusia toimistoihin liittyviä ammateita.Esimerkiksi lakimiesammatin kasvu johti siihen, että oikeudelliset hallinnolliset avustajat tarvitsivat enemmän toimistotukea. Tietotekniikka tehnyt näitä työntekijöitä tehokkaammaksi ja edellytti myös uusien pehmeiden taitojen hallintaa. Uudet palvelualan työpaikat suosivat vahvaa ihmissuhdetaitoa ja perehtyneisyyttä tietotekniikkaan perinteisten teollisuuden taitojen, tehtaan koneiden ja tuotannon kanssa. Työvoima siirtyi vastaavasti, ja korkeakoulujen osallistuminen lisääntyi dramaattisesti pyrkivien työntekijöiden keskuudessa. Tekniset taidot alkoivat edustaa tietokoneen kykyä, eikä enää viitattu tuotantokokemukseen.