Kaasun hinnat ovat hiljattain matalia, mutta kuinka kauan se kestää? Vastauksella voi olla suuri vaikutus sekä taskukirjaamme että taloustieteilijät arvioivat, että viimeisen vuoden alhaiset hinnat ovat säästäneet keskimääräisen perheen 700 dollaria ja sallineet liiketoiminnan palauttaa 100 miljardin dollarin takaisin talouteen. Kaasun hinnat riippuvat useista tekijöistä, mutta tärkein on raakaöljyn maailmanlaajuinen tarjonta ja kysyntä.

Tarjonnan ja kysynnän perusperiaatteet voivat itse asiassa selittää kaasun äskettäiset alhaiset hinnat. Korkea tarjonta ja alhainen kysyntä johtavat yleensä alempaan hintaan tietyn hyödykkeen osalta. 2000-luvulla öljyn hinta nousi nopeasti. Öljyn kysyntä oli alhainen ja tarjonta oli korkea. Ylimääräinen tarjonta kertyy vuosien varrella ja se myötävaikuttaa alhaisiin kaasuhintoihin, joita näemme nyt. Tällä hetkellä talous on edelleen alhaalla ja öljyn tarjonta on korkea.

Toinen öljyntuotannon lisääntymisen lähde on yhdysvaltalainen öljyteollisuus. Yhdysvallat on kasvattanut öljyteollisuutensa vuosittain viimeisten 7 vuoden ajan, lähinnä öljyteollisuuden avulla. Tämä ylimääräinen tarjonta amerikkalaista öljyä on auttanut lisäämään öljyn maailmanmarkkinahintoja.

Tarjonta ja kysyntä, jos tarjonta vähenee (joko luonnon puutteen vuoksi tai tuotannon keinotekoisesti rajoittamalla) ja kysyntä pysyy vakaana, hinnat nousevat. Yleensä öljyn hinnan laskuessa öljyntuottajamaat vähentävät öljyteollisuuttaan (toisin sanoen vähentävät tarjontaa), jotta hinnat pysyisivät vakaina. OPEC, öljynviejämaiden järjestö, koordinoi ja yhtenäistää jäsenmaidensa öljypolitiikkaa markkinoiden vakauden varmistamiseksi, öljyn säännöllisen toimittamisen ja tasaisen tulon antajille.

Tavallisesti hinnanalennuksen aikana OPEC vähentäisi raakaöljyn toimittamista. Kuitenkin Saudi-Arabia, OPEC: n avainhenkilö, jatkaa öljyn tuottamista samaan tapaan ja tulvelee markkinoita ylimääräisellä tarjonnalla. Analyytikot uskovat, että Saudi-Arabia harjoittaa hintasotaa. Niillä on luonnolliset resurssit jatkaa öljyn tuotantoa ja taloudellista kykyä absorboida alhaisempien hintojen vaikutusta. Ylläpitämällä tarjontaa korkealla, ne antavat öljyn hinnan heikentää toivoa siitä, että vetävät vähemmän vakaa kilpailijat pois teollisuudesta.

Toinen syy öljyn hinnan laskulle ja kaasun hinnannousu on äskettäinen luonnonkatastrofien, kuten hirmumyrskyjen, Meksikonlahdella, öljyntuotantoalueilla. Vuonna 2012, kun hirmumyrsky Isaac työnsi Persianlahden läpi, kaasun hinta kasvoi.

Jotkut taloudellisista valinnoistamme, kuten auton ostaminen tai matkustaminen, riippuvat kaasun hinnasta. Kun kaasun hinnat laskevat ja kuluttaja on uuden auton markkinoille, he saattavat päättää ostaa kaasuvälittäjä.Alhaiset kaasun hinnat saattavat myös vauhdittaa liikuttavia autoja ja käyttää enemmän kaasua ajaessa erillisiä autoja töihin. Niin alhaiset hinnat voivat itse asiassa lisätä kaasun kysyntää. Kun kysyntä kasvaa kysynnän tyydyttämiseksi, hintojen odotetaan nousevan.

Nyt kun tiedämme, mikä tekee kaasun hinnasta nousevan ja laskevan, milloin kaasun hinnat nousevat jälleen? Analyytikot ennustavat, että kaasun hinnat pysyvät alhaisina vuoden 2015 loppuun mennessä. Siihen mennessä jotkut osapuolet kiihdyttävät Saudi-hintasodassa ja tarjonta vähenee. Kun tarjonta laskee, hintojen pitäisi nousta. CBNC: n artikkelin mukaan entinen Shell (ADR) -öljyn presidentti John Hofmeister uskoo, että kaasun hinnat kaksinkertaistuvat vuoden loppuun mennessä, koska ylijäämäöljy on kulutettu kuluttajien kysynnästä. Wall Street Journalin artikkeli on samaa mieltä siitä, että alhaiset hinnat syövät kaiken ylijäämäisen öljyntuotannon ja stimuloivat kysyntää, mutta hinnat ovat halvemmat kuin viime vuonna. Niinpä kun hinnat saattavat nousta lähikuukausina, ne voivat silti olla pienempiä vuoden 2014 näkökulmasta.

Bottom Line

Vaikka kaasun hinnat nousevat ja laskevat suurelta osin kysynnän ja tarjonnan hallinnassa, OPEC: n tapahtumien tarkastelu, taloudellisen näkymän tuntemus ja luonnonkatastrofin tiedostaminen, jotka voivat haitata öljyntuotantoa, voivat antaa kuluttajille hyvä idea, tulevina kuukausina, mitä odottaa kaasupumpulla.