Viimeiset sata vuotta ovat nähneet uskomatonta nousua maailman keskimääräisessä elintasossa. Tämä elintason nousu johtuu ennennäkemättömästä talouskasvusta. Mutta kielteinen vaikutus on seurannut kasvun ja ympäristön heikkenemistä. Lausekkeet, kuten "huippuöljy" ja "ilmastonmuutos", ovat johtaneet siihen, että olemme saavuttaneet talouskasvun rajat ja että jos kasvua ei hillitä, se lopulta tuhoaa maapallon ja kaikki siihen elävät lajit.

Kuitenkin syntyy käsitteellinen virhe, kun talouskasvua rinnastetaan ympäristön heikkenemiseen tai ainakin maapallon resurssien lisääntyvän kulutuksen kanssa. Huolimatta niiden läheisestä yhteydestä aiemmin, on teoreettisesti mahdollista saada rajoittamaton taloudellinen kasvu äärellisellä planeetalla. Tarvetta on kuitenkin muuttaa teoria tosiasioiksi irrottamalla tai erottamalla talouskasvu kestämättömästä resurssien kulutuksesta ja haitallisesta pilaantumisesta.

Earth Planet - kasvun lähde ja raja

Koko elämä tarvitsee maapallon voimavaroja selviytyä. On mahdotonta ajatella maailmaa, jossa näiden resurssien kulutusta ei ole lainkaan. Ihmisten täytyy juoda vettä ja syödä ruokaa. Sen lisäksi ihminen on havainnut, että käyttämällä muita resursseja, kuten puuta, he ovat pystyneet rakentamaan tulipalon pysyäkseen lämpimänä ja rakentaakseen heidät tuulesta, sateesta ja lumesta. Tällaisten resurssien käyttö on mahdollistanut ihmisten elävän elämisen, mutta myös elämänlaadun parantamisen. (Lue lisää: Vesi: Ultimate Commodity ).

Elämänlaadun paraneminen on motivaatiota halun jatkaa talouskasvua. Suurin osa ihmiskunnan historiasta, talouden kasvusta ja ihmisten elintason parantamisesta ovat kuitenkin kasvaneet suhteellisen hitaasti. Tilanne muuttui dramaattisesti noin 200 vuotta sitten. Kalifornian yliopiston Berkeleyn taloustieteiden professori J. Bradford DeLong arvioi, että vuosien 1 ja 1800 välisenä aikana keskimääräinen bruttokansantuote asukasta kohti pysyi alle 200 dollarin (vuonna 1990 kansainväliset dollarit) ja 1800-luvun jälkeen alkoi nousta nopeasti, saavuttaa 6 539 dollaria vuoteen 2000 mennessä.

Vaikka suuri osa tästä talouskasvusta ja elintason parantamisesta on keskittynyt joihinkin valtioihin, kehitysmaat ovat myös nähneet kasvua asukaskohtaisen talouskasvun, eliniän odotuksen ja kuolleisuuden vähenemisen hinnat sairaudesta ja aliravitsemuksesta. Kuitenkin talouskasvua on seurannut myös maapallon luonnonvarojen massiivinen kulutus ja ympäristön heikkeneminen.

"Rakennusmateriaalien louhinta kasvoi kertoimella 34, malmit ja kivennäisaineet 27-kertoimella, fossiiliset polttoaineet kertoimella 12 ja biomassa 3-kertaisella tasolla.6, "Yhdistyneiden Kansakuntien ympäristöohjelman raportin mukaan. Lisäksi, vaikka ilmastonmuutos ei ole mikään uusi, tutkimukset osoittavat, että maailman lämpötilan nousu 20: nnen ^th luvun viimeisen puoliskon jälkeen on todennäköisesti ihmisen toiminnan seurausta. Maan voimavarojen kulutuksen voimakas lisääntyminen ja teollisen toiminnan ympäristövaikutukset ovat johtaneet monet siihen, että talouskasvu on kestämätöntä.

Näillä kriitikoilla on kuitenkin kapea, vaikka ymmärrettävä talouskasvun tulkinta. Tällaisille kriitikoille kasvu on yleensä rinnastettavissa fyysiseen / materiaaliseen kasvuun eli suurempien rakennusten ja infrastruktuurin laajentamiseen entistä suuremman maantieteellisen alueen yli sekä enemmän materiaalituotteiden tuottamista. Vaikka paljon talouskasvusta on aiemmin ollut samanaikaisesti fyysisen kasvun kanssa, talouskasvun käsite ei ole riippuvainen siitä.

niin mikä on talouskasvu?

Talouskasvu on reaalisen (inflaation jälkeen) BKT: n kasvu, jossa BKT on kaikkien tavaroiden ja palvelujen kotimaisen tuotannon kokonaisarvo. Avainsana tässä on arvo. Talouskasvu tapahtuu, kun reaalisen BKT: n arvo kasvaa. Arvon voi vaikuttaa kahdella tavalla. Yksi niistä, mitä talouskasvun kriitikot keskittyvät yleensä: tuotannon määrän kasvu. Toinen tapa on kuitenkin tuotannon laadun parantaminen. (Lue lisää: Mikä on BKT ja miksi taloustieteilijät ja sijoittajat ovat niin tärkeitä? )

Tämä johtaa toiseen eroon "laajan" talouskasvun ja "intensiivisen" talouskasvun välillä. Laaja talouskasvu kuvaa kasvua fyysisessä kasvussa, joka käyttää enemmän panoksia. Intensiivinen talouskasvu kuvaa sen sijaan kasvun kasvua, joka johtuu tehokkaammista tai älykkäämmistä tavoista käyttää panoksia korkealaatuisten tavaroiden tuottamiseen.

Muista myös, että BKT ei pelkästään mittaa tavaroiden tuotantoa vaan myös palveluita. Koulutuksen, terveydenhuollon ja muiden palvelujen kasvun myötä talouskasvu laajenee ilman suuria määriä maapallon resursseja tai ympäristön vahingoittumista.

Itse asiassa jokin taloudellinen kasvu voi olla hyväksi ympäristölle ja vähentää riippuvuutta luonnonvaroista. Siihen kuuluu julkisen liikenteen laajentaminen ja sen tehostaminen, kotitalouksien ja yritysten energiatehokkuuden parantaminen, polttoainetehokkaampien ajoneuvojen tuottaminen, investoiminen epäpuhtaisiin teollisiin prosesseihin sekä teollisuusjätteiden puhdistaminen.

Kestävä kehitys

Koska talouskasvu ei tarkoita luonnonvarojen kulutuksen tai ympäristön huononemisen voimakasta lisääntymistä, on mahdollista erottaa talouskasvu fyysisestä kasvusta ja sen haitallisista vaikutuksista. Tämä mahdollisuus irrottautumisen myötä on motivoinut kestävän kehityksen liikkeitä.

On joitain todisteita siitä, että maat siirtyvät tietylle rikkauskynnykselle, ne tulevat puhtaammiksi, vähemmän tuhlaaviksi ja tehokkaammiksi, ja kaikki tarjoaa toivoa kestävän kehityksen mahdollisuudesta.Rikkaat maat kuitenkin yleensä vievät suuren osan resursseja vaativista ja ympäristöä vahingoittavista taloudellisista toimistaan ​​köyhemmille kansakunnille.

Vaikka resurssien tehokkuus onkin suurempi, maapallon luonnonvarojen rajalliset rajat edellyttävät talouskasvun ja fyysisen kasvun erottamista entistä paremmin.

Bottom Line

Taloudellista kasvua on puolustettu sen panosta ihmisten hyvinvointiin ja kasvavaan elintasoon. Kuitenkin on yhä selvempää, että se, missä määrin talouskasvu on riippunut maapallon luonnonvarojen lisääntyvästä käytöstä, on kestämätöntä. On selvää, että emme voi enää kuluttaa enemmän vettä, polttaa enemmän polttoainetta ja hiipua yhä enemmän hiilidioksidia yhä kasvavilla hinnoilla. Vaikka teoreettisesti on mahdollista, olemme historiassa, jossa taloudellisen kasvun erottaminen fyysisestä kasvusta on tullut todellisuutta tai taloudellinen kasvu alkaa vähentää ihmisen hyvinvointia.