Kävele melkein kaikkiin japanilaisiin supermarketteihin, ja teille annettaisiin anteeksi ajatus siitä, että tämä oli japanilaisen maatalouden kultakausi. Persikat, omenat, melonit ja jopa jotkut avokadot ovat monien muiden joukossa käärittyinä, ja vihannekset ovat puhtaita, tuoreita ja rapeita. Yhdysvaltojen viljelijöiden markkinat saattavat löytää samat tuotannon laadun tasot (sekä hedelmäkärpäysten lisätty tunnelma) tai ehkä ylimmän jälleenmyyjän. Mutta ei todennäköisesti keskimäärin lähikaupassa.

Tuotteiden laatu kuitenkin vaikeuttaa maan kasvavaa ongelmaa: viljelijät saavat todella, todella, todella vanhoja! Japanista noin 27 miljoonasta maataloudesta lähes 34 prosenttia oli vuoden 2014 lopussa 75 vuotta tai vanhempia. Laajenna tämä luokka 60 vuoteen tai sitä vanhempiin, ja tämä prosenttiosuus nousee yli 77 prosenttiin. Lyhyesti sanottuna, jos jotain ei muutu melko pian, ei ole kauan ennen kuin maa joutuu vastaamaan maanviljelijöistä. (Katso maatalouden taustatietoa artikkelista: Ensisijainen investointi maataloudessa .)

Lähde: Maa- ja metsätalous- ja kalastusministeriö (MAFF)

Kuinka suuri ongelma on ja mikä estää muutosta? Tämä on tämän artikkelin painopiste.

Väestötiedot selittävät vain osan ongelmasta

Kuten alla olevassa taulukossa esitetään, Japanin väestörakenteen haasteet heikentävät muiden kehittyneiden maiden kaikkia. Sen 65-vuotiaan tai sitä vanhemman segmentin osuus väestöstä on jo yli 25 prosenttia ja voi olla lähes 30 prosenttia vuoteen 2020 mennessä. Mutta edellä kuvattujen maatalouden väestöryhmien lukuihin verrattuna nämä luvut eivät ole kovin vaikuttavia. Lähes 64 prosenttia samaan luokkaan kuuluvasta maatalousväestöstä (65 vuotta tai vanhempi) maatalouden väestörakenne on paljon huonompi. (Lisätietoja väestökehityksen taloudellisesta merkityksestä on artikkelissa: Miten väestötieteet ajavat taloutta .)

Lähde: Sisäasiain- ja viestintäministeriön tilastotoimisto

Suojausrotujen tehottomuus

Tokion säätiön marraskuussa 2013 julkaiseman paperin mukaan riisi Japanissa on 778% , minkä vuoksi on erittäin vaikeaa tuoda lajikkeita kilpailemaan. Tämä on tärkeää, sillä maassa lähes 1,3 miljoonaa kotitaloutta, jotka ovat tosiasiallisesti kaupallisesti mukana alalla, 52 prosenttia heistä pääasiassa harjoitti riisin tuotantoa maatalousministeriön (MAFF) mukaan. Lisäksi nämä viljelijät eivät ole pelkästään jyrkkiä maksuja suojattuina, mutta heidän tulonsa ovat osittain puskuroitu myös valtiontuen avulla. Itse asiassa noin 10 prosenttia maataloustuloista vuonna 2014 tuli tähän muotoon.(Lukekaa Yhdysvaltojen sektoreista, jotka ovat hyötyneet valtion tuesta, ks. Artikkeli: Valtiontuki yrityksille .)

Lisäksi japanilaisten kokopäiväisten maanviljelijöiden määrä on vähentynyt. Vain 28,8 prosenttia on tosiasiallisesti luokiteltu sellaiseksi MAFF: n vuoden 2014 loppuun. Sen sijaan jäljellä olevat 71,2 prosenttia pidetään osa-ajastimina, joista suurin osa ansaitsee enemmän rahaa kuin muilla ammateilla maataloudesta (57,4%). Itse asiassa yli puolet Japanin maatalouden kotitalouksista tuotti alle 1 000 000 dollaria vuodessa maataloustuloista. Tämä on alle 8, 500 dollaria vuodessa nykyisissä valuuttakursseissa.

Lyhyesti sanottuna ala on hyvin suojattu, mutta ei erityisen tehokas.

Lähde: Maa-, metsätalous- ja kalastusministeriö (MAFF)

Yllättäen maatalous ei kuitenkaan ole talouden kannalta tärkeä.

Kun otetaan huomioon kaikki alan tukeminen, voidaan päätellä, että maatalous on tärkeä osa japanilaista taloutta. Kuitenkin kotimaisen tuotetun riisin jonkin verran nationalistisen rakkaussuhteen ja huolta siitä, että kotimainen elintarviketuotanto on liian riippuvainen tuonnista, luvut kertovat dramaattisesti erilaisesta tarinasta.

Tokion säätiön mukaan, jos poistat epäsuoran vaikutuksen, jonka mukaan tariffit ovat maataloustuotteiden korkeampina vähittäishintoina, ja jos poistat maataloustukien välittömän vaikutuksen, kotimaisten tuottajien todellinen lisäarvo on vain 0,17 prosenttia bruttokansantuotteesta. Lisäksi Tokion säätiö tukee kotimaista maatalouden kulutusta 10,4 miljardilla JPY: lla ja arvioi, että 5,8 biljoonaa jeniä tulee tuonnista. Toisin sanoen japanilaisen maatalousalan ei ole vain yllättävän pieni osa maan taloutta, mutta omavaraisuusperustelu on uskomattoman vaikea perustella. Japani on jo erittäin riippuvainen ulkomaisista tuotteista. (999). Joten miksi kaikki vaivihkaa? (999).

Joten miksi kaikki hätätilanne?

Kun Japani on ikääntynyt ja perheillä on yhä harvemmat lapset, maa johtaa toista, muille kehittyneille maille yhteistä väestörakenteen muutosta: maahanmuuttoa maaseudulta kaupunkeihin, etenkin nuorten keskuudessa. Niinpä pikku Keiko ja Takeshi siirtyvät kaupunkeihin etsimään työpaikkoja, kun äiti ja isä pysyvät kotona harmaalla tilalla, äänestysalueiden välillä on syntynyt epätasapainoa. Ne, jotka ovat vanhin ja hyötyivät pisimpään Japanin maatalousjärjestelmästä, näkevät äänensä voimakkuuden kasvavan, kun taas kaupungeissa näkevät päinvastaiset.

Wikipediasta käy ilmi, että vaalipiireissä vallitseva laajin vaikutusvallan edustajainhuone sijaitsee Chiba-prefektuurin (joka on Tokion lähellä) ja Kochin prefektuurin (paljon kauempana) välillä. Tässä ero voi olla jopa 2.4 ääntä yhteen. Neuvoston jäsenille tämä ero voi olla vieläkin huonompi, jos Tottin äänestys voi olla jopa 5 kertaa Kanagawan arvosta.

Kyseisten aukkojen lievittämiseen on useaan otteeseen päästy uudelleen, koska perustuslaissa määrätään yksipuolisen äänestyksen periaate. Ja useaan otteeseen tuomioistuimet ovat päättäneet, että kaikki vaalit ovat olleet perustuslain vastaisia, koska nämä periaatteet ovat ristiriidassa tämän periaatteen kanssa (vaikka ratkaisevasti ne ovat yleisesti ottaen lakanneet vaimentamaan vaalituloksia). Mutta niin kauan kuin itsestään muuttaminen ei muutu, ja niin kauan kuin väestörakenteen muutos jatkuu, näyttää siltä, ​​että maaseudun (maatalous) äänestys on edelleen suurempi kuin kaupunkien äänestys tulevina vuosina.

Bottom Line

Vaikka se ei välttämättä ole listan kärjessä, pääministeri Aben johtama Japanin hallinto on korostanut maatalouden uudistusta ensisijaiseksi tavoitteeksi. He ovat jopa ilmoittaneet joitain näennäisesti aggressiivisia suunnitelmia Japan Agricultural (JA) -ryhmän uudistamisesta, joka on ollut Japanin maatalouspolitiikan ensisijainen hallinnoija vuodesta 1954 lähtien ja joka muodostaa avainaloitteen Japanin suunnitelmalle liittyä Trans Pacific Partnership (TPP) , ehdotettu vapaakauppasopimus. Mielenkiintoinen tilanne on se, että herra Aben liberaalidemokraattinen puolue (LDP) on japanilaisen maatalousjärjestelmän ensisijainen arkkitehti ja on historiallisesti hyötynyt suuresta tukipohjasta maaseudulla. Maatalouden vapauttamisen yrittäjänä Mr. Abe on tosiasiallisesti menossa jonkun oman ydinvoimalansa jälkeen. Tämäntyyppisen taustan keskellä hänen on pakko korvata hyvin tiukka linja uudistuksen ja rauhoittamisen välillä.

Kuitenkin niin kauan kuin oppositio on äärimmäisen epämuodostumassa (hallituskoalitio voitti joulukuussa 2014 pidetyissä edellisissä parlamenttivaaleissa 325 475 paikkaa), hän voi ehkä selviytyä siitä, että tällaiset uudistukset johtavat aina . Hänellä on kuitenkin muutamia muita kunnianhimoisia uudistuksia, joita hän toivoo voivansa toteuttaa, mikä on myös tuskallista, mukaan lukien valtion menojen leikkaaminen, Yhdysvaltojen asevoimien siirtäminen Okinawan prefektuuriin, nostamalla liikevaihtoveroa uudelleen 8 prosentista 10 prosenttiin, ja (ehkä kaikkein vähiten suosittu) Japanin perustuslaista uudistamaan maan asevoimien asemaa. Vaikka Abe: n koalitio hallitsee hallitsevaa enemmistöä, nämä uudistukset ja monet muut ovat haastavia. Ja niinpä se voi tulla alas painopisteiksi Japanin maatalouden uudistamiseksi. (Lue lisää Japanin taloudesta, ks. Artikkeli: Lost Decade: Japanin kiinteistökriisin opinnot .)