Kiinteistöjen hinnat nousivat tasaisesti Yhdysvalloissa, kun asuntojen hintojen romahdus subprime-asuntolainojen laiminlyönneistä ja riskialttiista sijoituksista asuntovakuudellisiin arvopapereihin puhkesi asunto-kuplan vuonna 2008. vuosikymmeniä, ja hidastuminen johtuu vain korkomuutoksista matkan varrella. Hinnat nousivat ajan myötä, kun kotitalouksien kysyntä valtion tukemien ohjelmien avulla kasvoi, ja yleinen mielipide, joka omistaa kiinteistöä, edustaa amerikkalaista unta. Kiinnitykset saivat käyttöön laajemman valikoiman kuluttajia Fannie Maen, Freddie Macin ja muiden tarjoamien ohjelmien avulla, jotka saattavat olla rahoittaneet joidenkin vastuutonta home-omistajien käsiin, jotka myöhemmin maksamatta maksamatta. Korot pysyivät kohtuullisella alueella koko 1990-luvun puolivälissä ja 2000-luvun alussa, mikä teki omistusoikeuden entistä edullisemmaksi. Kuten muutkin sijoitukset, kiinteistö ei voinut arvostaa vuosi vuodelta sellaisella tahdilla ikuisesti, ja pian kupla puhkesi.
Romahtaminen ei varmastikaan tapahtunut yön yli, mutta alkoivat kovia ruminauksia, koska subprime-kiinnitykset - vähemmän kuin täydelliseen luottoon perustuville kuluttajille - tuli 20 prosenttia markkinoista vuonna 2006 Washington Postille. Jotkut pankit tekivät subprime-asuntolainoja koko liiketoiminnastaan, ja vuoden 2008 alussa he alkoivat nähdä maksuviivästyksiä ja defaults niin suuria lukuja, että monet pankit romahtivat. Raskaat subprime-salkut nopeuttivat nopeasti vakuutusyhtiöitä, kuten AIG, jotka olivat vakuuttamassa näitä kiinnityksiä. Investointeihin käyttämät kiinnelainat olivat laiminlyöneet, ja sellaiset laitokset, kuten Lehman Brothers ja Bear Sterns, jotka alensivat, omistavat ja myivät useita tällaisia sijoituksia, saivat arvokkaita pudotuksia, joten heidän ei ainoastaan pitänyt sulkea ovet vaan myös tuoda maahan muita. Samaan aikaan lisääntyneet markkinoiden sulkemiset alkoivat alentaa arvoja lähiympäristöihin ja ketjureaktion levisi koko maassa vuodesta 2008 vuoteen 2010.