Puerto Ricossa on koettu vakava velkakriisi, joka edelleen tuhoaa kansainyhteisön taloutta. 3. elokuuta 2015 Puerto Rico maksoi 628 000 dollaria 58 miljoonan dollarin edestä, joka oli tuolloin maksettava. Kyvyttömyys maksaa koko summa lyö Puerto Rico oletusarvoisesti ensimmäistä kertaa sen historiassa. Valitettavasti Puerto Rican perustuslaissa ei todeta, että hallituksella on valta julistaa konkurssin mutta että sen on työskenneltävä joukkovelkakirjojen haltijoiden kanssa löytääkseen asianmukainen ratkaisu. Vaikka Puerto Rico jatkaa keskusteluaan velkojiensa kanssa, on varmasti epätoivoinen tarve aloittaa alaspäin 72 miljardin dollarin välilehden, jota kansakunta on tällä hetkellä kohtaamassa.

Vaikka Puerto Ricossa on pitkä matka elpymiseen, on tärkeää analysoida, miten ja missä velkakriisi alkoi.

Valtava julkinen kulutus

Puerto Ricosta alkoi 1970-luvun alkupuolelta 1970-luvun alkupuolella ryhtyä julkisiin menoihin täysimittaiseksi. Vuonna 1975 Puerto Rico saavutti huippunsa lähes 20 prosenttia valtion menojen osuutena bruttokansantuotteesta (BKT). Tämä oli suurempi osa käytettyä taloutta kuin jopa Yhdysvaltoja Vietnamin sodan päättymisvaiheissa. Vuoteen 1984 mennessä Puerto Rico laski alle 15 prosentin valtion menojen BKT-tasolle, mutta se pysyi edelleen yli 10 prosenttia vuonna 2012.

Puerto Ricon hallitus on käyttänyt paljon rahaa viimeisten vuosikymmenien aikana, ja välilehti on vihdoin tullut erääntymään. Vaikka BKT alun perin alkoi 1970-luvulta 2000-luvun alkuun, maailmanlaajuinen velkakriisi putosi Puerto Ricoon nykytilanteeseensa. Itse asiassa Puerto Rico ei ole nähnyt taloutta kasvavan vuodesta 2006, jolloin sen BKT: n kasvuvauhti oli 0, 5% vuodessa vuoteen 2012, jolloin talous kasvoi nopeasti 0, 5% BKT: n kasvusta. Sittemmin BKT on jälleen laskenut, ja Puerto Rican talous menettää lähes 1% talouskasvusta vuonna 2014.

Kuivuus, korkea työttömyys ja maastamuutto

Puerto Ricon verotuksellinen tilanne on kauhistuttava. Yhdysvaltain hallitus on jo todennut, ettei Puerto Ricoa ole pelastusta, mutta se on harkinnut, että kansalle annetaan 9 luvun konkurssioikeudet, aivan kuten kaikki 50 U.S.-valtiot ovat.

Puerto Ricon velkakriisi pahenee vakava työllisyyskriisi. Työttömyysaste on noin 12 prosenttia. Puerto Rican kansalaiset lähtevät kotinsa puolesta muuttamaan muualle, kuten U.S., toivoen löytää taloudellisen vakauden. Tämä maastamuutto vahingoittaa taloutta; lähdettävät kansalaiset eivät käytä rahaa Puerto Ricoon, eivätkä he työskentele Puerto Ricossa, mikä nostaisi verotusta ja tuloja hallitukselle. Jotta asiat saataisiin pahentua, Puerto Ricossa on vakava kuivuus, joka on pakottanut hallituksen käynnistämään vesiohjelman, joka usein sammuttaa vesijohtoveden pariksi päivälle matkailualueiden ulkopuolisiin kaupunkeihin.

Kaiken kaikkiaan Puerto Ricossa on vakava velkakriisi, joka ristiriidassa Kreikan kanssa, ja se voi kestää vielä useita vuosia. Puerto Ricon hallitus käytti valtavia määriä rahaa useisiin vuosikymmeniksi. Vaikka Puerto Rican BKT alun perin nähtiin suhteellisen vähäisenä (verrattuna menojen tasoon), korttien talo romahtautui vuoden 2008 taantuman aikana ja kansa ei ole kyennyt palaamaan asemaansa. Viime kädessä Puerto Rico saattaa joutua neuvottelemaan ja lobbaamaan kykyä julistaa konkurssi. Neuvottelut velkojien ja hallituksen välillä ovat edistyneet viime kuukausien aikana vähän. Aika ei ole Puerto Ricon puolella, ja jatkaa odottaa ja potkaista kanaa tiellä johtaa vieläkin vakavampiin seurauksiin.