Mikä oli tärkein 1776 julkaistu asiakirja? Itsenäisyysjulistus on helppo vastaus amerikkalaisille, mutta monet väittävät, että Adam Smithin "Kansojen vauraus" oli suurempi ja globaali vaikutus.

9. maaliskuuta 1776 julkaistiin ensimmäinen julkaisu "Kansanrikkauden luonto ja syyt" (yleisesti nimeltään yksinkertaisesti "kansojen rikkaus"). Smith, skotlantilainen filosofi kauppa, kirjoitti kirjan ylösalaisin merkantilistisen järjestelmän. Mercantilismi katsoi, että vauraus oli kiinteä ja rajallinen ja että ainoa keino menestyä oli kerätä kultaa ja tariffituotteita ulkomailta. Tämän teorian mukaan tämä tarkoitti sitä, että kansakunnat myyvät tavaroitaan muihin maihin ostamatta kuitenkaan mitään vastineeksi. Ennustetta- vasti maat joutuivat kansainvälisten kauppaketjujen karkottamien vastatoimien hintoihin. (Lisätietoja liittyen lukuihin: Tariffien perusteet ja kaupan esteet.)

Näkymätön käsi

Smithin väitöskirjan ydin oli, että ihmisten luonnollinen taipumus omalle kiinnostukselle (tai nykyaikaisesti katsellen itseäsi) johtaa hyvinvointiin. Smith väitti, että antamalla kaikille vapauden tuottaa ja vaihtaa tavaroita, kun he tyydyttävät (vapaakauppa) ja avaavat markkinat kotimaiselle ja ulkomaiselle kilpailulle, ihmisten luonnollinen omavaraisuus edistäisi suurempaa vaurautta kuin tiukkojen hallituksen määräysten. Smith uskoo ihmisten lopulta edistää yleistä etua heidän jokapäiväisten taloudellisten valintojensa kautta. "Hän (tai hän) ei yleensäkaan aio edistää yleistä etua eikä tietää, kuinka paljon hän edistää sitä. Suosimalla kotimaisen tuen ulkomaiselle teollisuudelle, hän haluaa vain oman turvallisuutensa; ja ohjaamalla tuo teollisuus siten, että sen tuotteet saattavat olla suurimmillaan, hän aikoo vain oman voitonsa, ja hän on tässä, kuten monissa muissa tapauksissa, näkymättömällä kädellä, jolla edistetään loppua, joka ei ollut osa hänen aikomuksestaan ​​", toteaa Smith" Inquiry In The Nature and Causes of Nations of Wealth "(1776). Tämä vapaan markkinavoima tunnettiin näkymättömäksi kädeksi, mutta sen tarvitsi tukea taianaan.

Mikä on näkymättömän käden vaikutus hallitukselle?

Talouden automatisoituja hinnoittelu- ja jakelumekanismeja, joita Adam Smith kutsui "näkymättömäksi kädeksi", yhdistää suoraan ja epäsuorasti keskitetyillä ylhäältä alas suunnitteluviranomaisilla. On kuitenkin olemassa joitain merkityksellisiä käsitteellisiä virheitä argumentissa, joka on kehystetty näkymättömäksi kädeksi hallitukselle.

Näkemätön käsi ei ole oikeastaan ​​erotettavissa oleva kokonaisuus. Sen sijaan se on monien sellaisten ilmiöiden summa, joita esiintyy, kun kuluttajat ja tuottajat harjoittavat kaupankäyntiä. Smithin näkemys näkymättömästä kädestä oli yksi taloustieteen historian tärkeimmistä tekijöistä ja se on edelleen yksi markkinoiden ideologioiden tärkeimmistä perusteluista.Näkemätön käden lause (ainakin nykyaikaisissa tulkinnoissaan) viittaa siihen, että tuotantovälineet ja jakelu olisi yksityisomistuksessa ja että jos kauppa tapahtuu sääntelemättä, vuorostaan ​​yhteiskunta kukoistaa orgaanisesti. Nämä väitteet ovat luonnollisesti kilpailukykyisiä hallituksen käsitteen ja tehtävän kanssa.

Hallitus ei ole serendipitous; se on ohjeellinen ja tarkoituksellinen. Poliitikot, sääntelyviranomaiset ja lainvalvojat (kuten tuomioistuimet, poliisit ja armeijat) pyrkivät pakotettuihin tavoitteisiin. Sen sijaan makrotaloudelliset voimat - tarjonta ja kysyntä, osto ja myynti, voitto ja tappio tapahtuvat vapaaehtoisesti, kunnes hallituksen politiikka estää tai kumoaa ne. Tässä mielessä on tarkempaa ehdottaa, että hallitus vaikuttaa näkymätöntä kättä, ei toisinpäin.

Markkinoiden mekanismien puuttuminen on kuitenkin turhauttavaa hallituksen suunnittelusta. Jotkut taloustieteilijät viittaavat tähän taloudelliseen laskentaan liittyvänä ongelmana. Kun ihmiset ja yritykset tekevät yksilöllisesti päätöksiä, jotka perustuvat heidän halukkuuteen maksaa rahaa hyväksi tai palveluksi, tiedot kerätään dynaamisesti hintamekanismissa. Tämä vuorostaan ​​jakaa resurssit automaattisesti kohti arvokkaimpia päätyjä.

Kun hallitukset häiritsevät tätä prosessia, ei-toivottuja pulaa ja ylijäämiä tapahdu. Harkitse massiivista kaasupulaa Yhdysvalloissa 1970-luvulla. Sittemmin perustettu Petroleum Exporting Countries (OPEC) -organisaatio oli vähentänyt tuotantoaan öljyn hinnan nostamiseksi. Vastauksena Nixonin ja Fordin hallinto otti käyttöön hintasäännökset, jotta bensiinikustannukset voitaisiin rajoittaa amerikkalaisille kuluttajille. Tavoitteena oli saada halpa kaasu yleisön saataville.

Sen sijaan huoltoasemilla ei ollut kannustinta pysyä auki yli muutaman tunnin. Öljy-yhtiöillä ei ollut kannustinta lisätä tuotantoaan kotimaassa. Kuluttajilla oli jokaisen kannustimen ostaa enemmän bensiiniä kuin mitä he tarvitsivat. Tästä aiheutui suuria puutteita ja kaasujohtoja. Nämä kaasujohdot hävisivät lähes välittömästi sen jälkeen, kun valvonta poistettiin ja hinnat saivat nousta.

Vaikka onkin houkuttelevaa sanoa, että näkymättömät kädet rajoittavat hallitusta, se ei välttämättä ole oikea. Pikemminkin voimat, jotka ohjaavat vapaaehtoista taloudellista toimintaa kohti suurta yhteiskunnallista hyötyä, ovat samat voimat, jotka rajoittavat hallituksen toimien tehokkuutta.

Hyvinvoinnin elementit: Adam Smithin mukaan

Smithin näkemys kädestä ja muista käsitteistä pohjimmiltaan Smithin mukaan Smith uskoi, että kansakunta tarvitsi seuraavat kolme tekijää yleisen vaurauden aikaansaamiseksi.

1. Valistunut omavaraisuus

Smith halusi ihmisten harjoittavan säästäväisyyttä, kovaa työtä ja valistuneita itsekoroja. Hän ajatteli, että valistuneiden itsekeskeisyys oli luonnollista useimmille ihmisille. Hänen kuuluisassa esimerkissään teurastaja ei välitä lihaa hyväntahtoisten aikomusten pohjalta, vaan siksi, että hän saa voittoa myymällä lihaa.Jos hänen myymänsä liha on heikko, hänellä ei ole toistuvia asiakkaita eikä siten voittoa. Siksi teurastajan etu on myydä hyvä liha hintaan, jonka asiakkaat ovat halukkaita maksamaan, jotta molemmat osapuolet hyötyisivät jokaisesta liiketoimesta. Smith uskoi, että kyky ajatella pitkällä aikavälillä estäisi useimmat yritykset käyttämästä asiakkaita. Kun tämä ei riitä, hän katsoi hallitusta panemaan täytäntöön lakeja.

Samalla kun Smithin kaupankäynnissä kiinnitettiin kiinnostusta, säästäminen ja säästöt olivat merkittäviä hyveitä, varsinkin kun säästöjä käytettiin investoimalla. Investointien avulla teollisuudella olisi pääomaa ostaa enemmän työvoimakykyisiä koneita ja kannustaa innovaatioita. Tämä tekninen edistysaskel lisäisi sijoitetun pääoman tuottoa ja nosti yleistä elintasoa.

2. Rajaton hallitus

Smith näki, että hallituksen vastuu rajoittuu maan puolustamiseen, yleissivistävään koulutukseen, julkisiin töihin (kuten tiet ja tiet), laillisten oikeuksien (omaisuusoikeudet ja sopimukset) täytäntöönpanoa ja rangaistusta rikollisuus. Hallitus ryhtyy toimiin, kun ihmiset toimivat lyhyen aikavälin etujensa mukaisesti ja tekevät ja panevat täytäntöön lakkoja ryöstöstä, petoksista ja muista vastaavista rikoksista. Hän varoitti suurempia, byrokraattisia hallituksia kirjoittaessaan, "ei ole taidetta, jonka yksi hallitus oppii aikaisemmin toisesta, kuin siitä, että rahan tyhjentäminen kansalaisten taskuista." Hänen keskittyminen yleismaailmalliseen koulutukseen oli vastata työnjakoon liittyvistä negatiivisista ja tylsistyvistä vaikutuksista, jotka olivat välttämättömiä osa teollistumista.

3. Solid Currency ja Free Market Market

Kolmas elementti Smith ehdotti kiinteä valuutta yhdistettynä vapaiden markkinoiden periaatteisiin. Kannattamalla valuuttaa kovien metallien kanssa Smith toivoi vähentävän hallituksen kykyä heikentää valuuttaa kierrättämällä sitä suuremmassa määrin maksamaan sotia tai muita tuhlaavia menoja. Kun kovan valuutan käytöllä oli menojen tarkistus, Smith halusi hallitusta noudattamaan vapaiden markkinoiden periaatteita pitäen verot alhaisina ja sallien rajat ylittävän kaupan vapauden poistamalla tariffeja. Hän huomautti, että tariffit ja muut verot onnistuivat vain tekemään elämästä kalliimpaa ihmisille ja samalla tukahduttamaan teollisuutta ja ulkomaankauppaa. (Lisätietoja jalometallin valuutasta on luettavissa: Gold Standard revisited.)

Smithin teoriat räjäyttävät Mercantilism

Käyttämällä kotiin hinnoittelun vahingollisuutta, Smith käytti esimerkkiä tehdä viiniä Skotlannissa. Hän huomautti, että hyviä rypäleitä voitaisiin kasvattaa Skotlannissa kylpylöissä, mutta lämmityksen lisäkustannukset tekisivät skotlantilaisen viinin 30 kertaa kalliimpaa kuin ranskalaiset viinit. Paljon parempi, hän ajatteli, olisi kauppaa, jolla jotain Skotlannilla oli runsaasti, kuten villaa, vastineeksi ranskalaisesta viinistä. Toisin sanoen, koska Ranskalla on kilpailuetu viinin tuottamisessa, kotimaisen viiniteollisuuden luomiseen ja suojelemiseen tarkoitetut tariffit tuhlaisivat vain resursseja ja maksoivat julkiset varat.

Mitä ei ollut "kansojen rikkaudessa"?

"Kansakuntien rikkaus" on vapaamuotoisen taloustieteen syntymistä edistävä osapäiväkirja, mutta se ei ole ilman vikoja. Siinä ei ole oikeita hintatason tai arvon teoreettisia selityksiä, eikä Smith ole nähnyt yrittäjän merkitystä tehottomuuden hajoamisessa ja uusien markkinoiden luomisessa.

Sekä Adam Smithin vapaan markkinakapitalismin vastustajat että uskovat ovat lisänneet kehysjärjestelyjä "The Wealth of Nations" -järjestelmässä. Kuten kaikki hyvät teorot, vapaan markkinakapitalismin vahvistuminen vahvistuu jokaisen uudelleenmuotoilun ansiosta, mikä johtuu siitä, että hän on lisännyt ystävän tai hyökkäävän vastustajan. Marginaalinen hyödyllisyys, vertaileva etu, yrittäjyys, kiinnostuksen aika-etusija-teoria, rahapoliittinen teoria ja monet muut osat on lisätty kokonaisuudessaan vuodesta 1776 lähtien. Työtä on vielä tehtävä, kun maailman talouksien koko ja yhteenliitettävyys tuovat esiin uusia ja vapaiden markkinoiden kapitalismin odottamattomat haasteet. (Lue lisää tästä kehityksestä, katso: Talouskulttuurin historia.)

Bottom Line

"Kansojen rikkaus" julkaisi modernin kapitalismin ja talouden syntyä. Kumma kyllä, vapaiden markkinoiden mestari Adam Smith, vietti viimeisen vuoden elämästään tullin komissaarina, eli hän oli vastuussa kaikkien tariffien täytäntöönpanosta. Hän otti työnsä sydämeen ja poltti monia vaatteitaan, kun hän huomasi, että heitä oli salakuljetettu ulkomaille. Historiallinen ironia syrjään, hänen näkymätön käsi on edelleen voimakas voima. Smith kumosi epärehellisen näkemyksen merkantilismista ja antoi meille näkemyksen runsaudesta ja vapaudesta kaikille. Vapaa markkinat, joita hän kuvitteli, mutta ei vielä täysin toteutettu, ovat voineet tehdä enemmän maailmanlaajuisen elintason nostamiseksi kuin mikään yksittäinen historian idea.