a:

Pankki antaa luottokortin myyjälle ostajan puolesta. Kirje takaa myyjälle, että ostaja voi maksaa pyydetyt tavarat. Ostaja on tavallisesti osapuolena, jolla on olemassa oleva suhde pankkiin. Pankki on siis tietoinen osapuolen luottokelpoisuudesta ja yleisestä taloudellisesta asemasta. Jos ostaja ei pysty maksamaan myyjää, pankki on vastuussa koko maksun suorittamisesta. Jos ostaja on suorittanut osan maksusta, pankki vastaa maksamasta loppuosaa.

Luottokirjeet ovat erityisen tärkeitä kansainvälisessä kaupassa johtuen etäisyydestä ja mahdollisesti erilaisista laeista asianomaisten yritysten maissa. Näissä liiketoimissa osapuolten ei aina tarvitse tavata henkilökohtaisesti. Luottokortin myöntävä pankki maksaa ostajan puolesta, kunnes hän saa vahvistuksen siitä, että tavarat on lähetetty.

Oletetaan esimerkiksi, että yhdysvaltalainen yritys haluaa tuoda kahvia Kenian liiketoiminnasta, jolla ei ole aiempaa suhdetta. Yrityksen on lähestyttävä pankkiansa luottokortilla, jotta Kenian yritykselle voidaan taata, että se pystyy maksamaan tavaroita niin kauan kuin ne toimitetaan sovitun ajan kuluessa. Ostaja vahvistaisi pankille, kun tavarat toimitettiin luvattuna. Pankki vastaa sen jälkeen, että tavarat maksetaan kokonaisuudessaan.