a:

Suorat kustannukset ja muuttuvat kustannukset ovat tuotantokustannuksia. Suorat kustannukset ovat tuotteisiin välittömästi jäljitettäviä kuluja, mutta muuttuvat kustannukset vaihtelevat tuotantotason mukaan. Vaikka nämä kustannukset näyttävät olevan samankaltaisia, suoriin kustannuksiin liittyy kustannusobjekti, mutta muuttuvat kustannukset eivät ole.

Suorat kulut ovat kuluja, jotka voidaan tarkasti ja helposti jäljittää kustannusobjekteihin. Kustannusobjektit voivat olla tavaroita tai palveluita, osastoja tai hankkeita. Suorat kustannukset voivat sisältää kiinteitä ja muuttuvia kustannuksia. Suorat kiinteät kustannukset voidaan helposti jäljittää kustannuskohteisiin, eivätkä ne vaihda tuotantotason mukaan. Suorat muuttuvat kustannukset vaihtelevat tuotantotasojen mukaan.

Oletetaan esimerkiksi, että yrityksen suunnitteluosasto tuottaa uutta teknologialaitetta. Työntekijöiden palkat ovat samat joka vuosi riippumatta siitä, kuinka monta laitetta työntekijät tuottavat. Laitoksen on myös hankittava uusia ohjelmistoja ja materiaaleja teknologialaitteen tuottamiseksi. Molempia näistä pidetään välittöminä kustannuksina, koska ne voidaan helposti jäljittää osastolle. Palkkiot katsotaan suoriksi kiinteiksi kustannuksiksi, koska ne eivät vaihda tuotannosta.

Muuttuvat kustannukset ovat yrityksen kuluja, jotka vaihtelevat tavaroiden ja palveluiden tuotannon vaihtelevana. Toisin kuin suorat kustannukset, muuttuvat kustannukset riippuvat yrityksen tuotannosta. Kun yrityksen tuotannon taso nousee, muuttuvat kustannukset kasvavat. Muuttuvat kustannukset laskevat tuotantotason laskiessa.

Uuteen tekniikkalaitteeseen liittyvät välittömät kustannukset voivat sisältää myös muuttuvia kustannuksia. Oletetaan, että yrityksen on pakattava tuotteet ennen kuin se jakaa ne. Pakkauskustannukset ovat tuotteen välittömät muuttuvat kustannukset, koska ne vaihtelevat tuotettujen laitteiden lukumäärän mukaan.
Näiden laitteiden tuottamiseen käytettyjä materiaaleja pidetään myös muuttuvina kustannuksina. Koska laitteiden tuotanto vaatii materiaaleja, kun tuotantotaso nousee, myös laitteisiin liittyvät muuttuvat kustannukset kasvavat. Kun laitteiden tuotantotaso laskee, muuttuvat kustannukset laskevat samoin. Vaikka nämä muuttuvat kustannukset ovat suoria kustannuksia, muuttuvien kustannusten ei tarvitse olla suoraan yhteydessä tuotteeseen.

Toisin kuin suorat kustannukset, muuttuvien kustannusten ei tarvitse olla helposti jäljitettävissä kustannusobjektiin. Muuttuja kustannukset voivat olla myös välillisiä kustannuksia. Epäsuora muuttuva kustannus on kustannus, joka liittyy suoraan kustannuskohteeseen tai tuotteeseen. Kustannusobjektin kokonaiskustannukset muuttuvat tuotantotason muuttuessa. Oletetaan esimerkiksi, että yritys käyttää useita tuotantokoneita uuden teknologialaitteen tuottamiseen.Tuotantokoneilla tarvitaan sähköä. Tämä on epäsuora kustannus, koska sähkökustannukset ovat hyvin vaikeita jäljittää osastolle ja tuotantokoneille. Sähkön kustannuksia pidetään kuitenkin muuttuvina kustannuksina, koska kun tuotetaan enemmän tuotteita, sähkön kokonaiskulutusta kasvatetaan, mikä lisää kustannuksia.