Vaikka enemmän on mahdollista hyödyntää valoa kirkkaasta tulipallosta taivaalla, useat maat ovat ottaneet vallan haltuunsa aurinkoenergiaa ja käyttävät sitä elinkelpoisena sähkönlähteenä. Kaikilla tiloilla aurinko ei mene mihinkään aikaan pian. Amerikka voisi oppia jotain tai kaksi Saksasta, Kiinasta, Italiasta ja Japanista aurinkoenergian osalta. Vaikka aurinkoenergiaa pidettiin kerran markkinarakoina, nämä maat ovat osoittaneet, että aurinkovoima on oikea vastaus maailman etsimään vaihtoehtoja fossiilisille polttoaineille.

1. Saksa

Saksa on pitkään ollut aurinkovoiman eturintamassa ja tuotti yhteensä 38 gigatavua (GW) 177 GW: stä maailmanlaajuisesti vuonna 2014. Tästä näkökulmasta 1 GW on suuren maakaasulla tai ydinvoimalaitoksella. Saksa on useaan otteeseen palvellut yli 50 prosenttia maan päivittäisistä energiantarpeista aurinkovoimasta. Saksan pitkän aikavälin siirtyminen puhtaampaan energiaan on kasvattanut taloutensa maailman suurimpana luotettavana uusiutuvista energialähteistä.

Vaikka Saksa on kaukana auringonvalolta, sen tavoitteena on luottaa aurinkoon ja muihin uusiutuville energialähteille 100% sähkötehonsa vuoteen 2050 mennessä. Selvästi maailman johtava eteneminen aurinkoenergiaa Saksa on nopeasti lisäämällä aurinkokapasiteettiaan joka päivä tämän tavoitteen saavuttamiseksi.

2. Kiina

Kiinan kansantasolla, jolla on suurin väestö ja hiilijalanjälki, Kiinan selkeä sitoutuminen uusiutuviin energialähteisiin on rohkaiseva. Vuodesta 2015 Kiina on suurin aurinkopaneeleiden tuottaja ja ostaja. Suurin osa aurinkosähkön tuotteista tai aurinkopaneeleista on asennettu syrjäisille alueille jättiläisten aurinkotaltojen avulla, jotka myyvät energiaa apuvälineille. Satelliittikuvat osoittavat näiden valtavien auringonviljelylaitosten uskomattoman kasvun, jotka edelleen ponnahtaa esiin koko Kiinassa.

Kiinan voimakas aurinkovoiman kasvu johtuu maan epätoivoisesta sähköntarpeesta ja sen vakavasta ilman pilaantumiskriisistä. Vaikka Saksa ja muut valtiot ovat asettaneet kannustimia asentamaan aurinkopaneeleja, Kiinan hallitus kannustaa aggressiivisesti rahoituslaitoksia kannustamaan aurinkoenergiarakennuksia.

3. Japani

Yhtenä maailman tiheimmin asutetuimmista maista Japani ei ole luksusta, joka kattaa mahtavat maa-alueet aurinkopaneeleilla. Suuresta avoimesta tilasta huolimatta Japani on edelleen maailman johtavien valmistajien aurinkovoimalla, ja sen tuotanto on 23,3 GW vuonna 2014.

Fukushiman ydinvoimalan katastrofin jälkeen vuonna 2011 Japani teki vakavan sitoumuksen aurinkoenergialle osana suunnitelmaa kaksinkertaistaa uusiutuvan energiansa vuoteen 2030 mennessä. Japani löysi välttämättömyyttään luovan paikan asentamaan aurinkopaneeleja.Japanin suosio 1980-luvulla kasvatti japanilaisten golfkenttien runsautta, joista monet hylättiin kokonaan vuodesta 2015 lähtien. Monet näistä unohdetuista kursseista ovat nyt kokonaan aurinkosähkön tuotteita.

Saarivaltio on jopa mennyt niin pitkälle, että se luo kelluvia "aurinko-saaria" tuhansilla vesitiivisillä aurinkopaneeleilla. Seuraavien sukupolvien aurinkotiloilla on useita etuja, mukaan lukien niiden kyky jäähdyttää tehokkaammin vedellä.

4. Italia

Vaikka se ei tuottaisi lähes aurinkovoiman kokonaismäärää muiden johtavien maiden joukkoon, vuonna 2014 perustettu 18,5 GW Italia muodosti lähes 10 prosenttia maan kokonaistarpeesta, enemmän kuin missään muussa maassa. Aurinkotiloille annetut verohelpotukset ovat vanhentuneet, mistä monet myyvät tai jopa sulkevat pois. Italian vaikuttavan aurinkoenergian tuotannon odotetaan laskevan tämän seurauksena.

5. Yhdysvallat

Yhdysvallat on edelleen parantanut asemaansa aurinkovoiman johtajana laajentamalla tuotantoaan 30 prosentilla vuonna 2014 18 miljardin dollarin investoinnilla. Suuri osa kasvusta johtuu merkittävistä valtion kannustimista, jotka on annettu asuntosektorille, joka on nopeimmin kasvava markkinasegmentti. Myös hyödyllisyysala on parantunut, kun vuonna 2014 asennetut hyödyllisyysmalliprojektit ovat 3,9 GW. Koska aurinkovoiman kustannukset kilpailevat kustannustehokkaammilla uusilla voimavaroilla, Yhdysvaltojen tuotannon odotetaan nousevan huomattavasti korkeammaksi kuin 18,3 GW raportoitu vuonna 2014.