Muutamat vuodet, joina Marshall-suunnitelma toteutettiin, edelsi sitä, mitä on kutsuttu Länsi-Euroopan talouskasvun "kulta-ajaksi", joka tapahtuu suunnilleen vuosien 1950 ja 1973 välisenä aikana. Tämän kauden keskiarvo oli keskimäärin 4,6 prosenttia, kun se oli lähes neljä vuosikymmentä ennen vuotta 1950 ja vuotuinen kasvu oli 2 prosenttia vuoteen 1973 verrattuna. Vaikka onkin houkuttelevaa ajatella, että Marshall-suunnitelma tarjosi ensisijaisen motivaation tähän ennennäkemättömään kasvuun, ei pidä jättää huomiotta tapoja, joilla Marshall-suunnitelma auttoi helpottamaan taloudellisen yhdentymisen ja yhteistyön lisäämistä eri maiden välillä koko Länsi-Euroopassa.

Ensimmäinen maailmansota vaati lähes 60 miljoonan ihmisen elämää ja oli ensimmäinen sota, jossa siviilejä enemmän kuin sotilaita tapettiin. Sen lisäksi koko Euroopan mantereella olevat kaupungit, kaupungit ja kylät tuhoutuivat. Satamat, sillat, rautatiet, tehtaat ja työpajat, sekä viljelykasvit ja metsät kaikkialla Euroopassa olivat tuhoutuneet sodasta.

Sota itse oli tarpeeksi huono juuri mainittujen onnettomuuksien ja tuhoamisen perusteella, mutta epäsuoria vaikutuksia voi tuntua kauan sodan päätyttyä. Nämä vaikutukset voivat olla yhtä tuhoisia. Kaikki sodan aiheuttamat vahingot heikensivät eurooppalaisten kansantalouksien tuotantokapasiteettia, mikä johti lukuisiin välttämättömiin tuotantopanoksiin, kuten hiileen, puuvillaan ja öljyyn, puhumattakaan elintarvikepulasta. Itse asiassa monet eurooppalaiset joutuivat selviytymään 1 000 kaloria päivässä tai vähemmän.

Toinen puutetta, joka tuli yhä tärkeämmäksi, oli U.S.-dollarin. Sodan seurauksena tuottava työkyvyttömyys pakotti Euroopan maat tuontimaan enemmän kuin viedään, mikä johti tilanteeseen, jossa niiden ulkomaankauppa Yhdysvaltojen kanssa oli negatiivinen ja pahentunut. Eurooppa oli käyttänyt varoja 3 miljardiin dollariin vuoden 1947 puolivälissä ja käytti 2 dollaria. 5 miljardia yksin vuonna 1947. Ilman uutta dollareita, on epäselvää, miten Eurooppa voisi edelleen rahoittaa tämän kaupan epätasapainoa. (Lue lisää:

Miten toisen maailmansodan vaikutus Euroopan BKT: hen oli?

) Marshall-suunnitelman toteuttaminen Harvardin yliopistossa kesäkuussa 1947 pidetyssä alkuvuorossa Yhdysvaltain ulkoministeri George C. Marshall myönsi, että Euroopan välittömät tarpeet ylittävät nykyisen kykynsä maksaa niistä. Ilman ylimääräistä tukea Euroopalle aiheutui vakava taloudellinen tilanne, joka nopeasti muuttui sekä ensimmäisen maailmansodan jälkeen tapahtuneesta tilanteesta kuin yhteiskunnallisesta ja poliittisesta epävakaudesta.

On huomattava, että 12 dollaria. Länsi-Euroopalle 1948-1951 välille myönnetty 5 miljardia Marshall Plan -avustusta ei ollut sodan jälkeinen ensimmäinen laatuaan. Vuoden 1945 puolivälistä vuoden 1947 loppuun U.S. oli siirtänyt jopa 13 miljardin dollarin avustus Eurooppaan. Se, että Marshall Plan -apu oli erilainen, oli tiukka "ehdollisuus", jolla sitä hallinnoitiin, jolloin se ei ollut pelkästään taloudellinen tukipaketti vaan myös rakennesopeutusohjelma.

Kun kommunismi katkeroi sodanjälkeisen Euroopan, U.S: lla oli hyvin todellisia aikomuksia muokata mahdollisimman paljon alueesta omalta kuvastansa jälkeen. Tuen ehdollisuus merkitsi sitä, että U.S. ohjasi eurooppalaisia ​​hallituksia pyrkimällä kohti enemmän markkinasuuntautuneiden talouksien asemaa kuin keskushallinnossa. Marshallin suunnitelman uudistuksilla ei pyrittiin ainoastaan ​​auttamaan Eurooppaa palauttamaan taloudellinen ja taloudellinen vakaus, vaan tekemään niin, että markkinat ovat etusijalla tavaroiden ja resurssien kohdentamiseksi samoin kuin helpottamaan kaupankäyntiä paitsi Euroopan sisällä myös ( Mikä on markkinoiden talouden ja hallintotilanteen ero?

)

Tätä tarkoitusta varten Marshall-suunnitelma ponnisteli valvonnan lieventämiseen jotka olivat aiemmin estäneet resurssien asianmukainen markkinoiden jakautuminen. Ulkomaankaupan vapauttaminen toteutettiin allekirjoittamalla kahdenväliset kauppasopimukset avunsaajamaiden ja Yhdysvaltojen välillä sekä luomalla Euroopan talousyhteistyöjärjestö (OEEC) huhtikuussa 1948 ja liittymällä Euroopan maksualan unioniksi (EPU) 1950. Molemmat instituutiot kehittivät laajempaa talousyhteistyötä Länsi-Euroopassa luomalla monenvälisiä kauppasopimuksia ja monenvälisiä maksujen selvitysjärjestelmiä.

Bottom Line Vaikka Länsi-Eurooppa kokenut ennennäkemättömän kasvun vuosien 1950 ja 1973 väliltä, ​​kuten edellä mainittiin, on vaikea määrittää täsmällisesti, kuinka suuri osa tästä kasvusta on Marshall Plan -tuen suorana seurauksena. Jotkut väittävät, että tuen määrä on aivan liian pieni edistääkseen Euroopan talouksia huomattavasti, ja sen osalta, onko tuki hyödyllistä Euroopan vahingoittuneiden infrastruktuurien rekonstruoimiseksi, on tunnustettu, että suurin osa jälleenrakennuksesta on saatu päätökseen tuki annettiin. On epäilemättä ollut voimakasta luonnonvarojen puutetta ja merkittävät kaupan epätasapainot, jotka olivat tyhjentäneet Euroopan kulta- ja dollarin varantoja, ovat merkki siitä, että lisätuki oli todennäköisesti välttämätön edellytys täydelle elpymiselle, vaikkakaan ei riitä selittämään suurta kasvuvauhtia seuraavien kahden vuosikymmenen ajan. Tuki oli ratkaiseva linja, mutta pitkän aikavälin kasvun kannalta merkittävämpiä olivat Marshall Planin uudistukset, jotka loivat entistä taloudellisemman ja yhteistyöhön perustuvan Länsi-Euroopan.