American Airlines ilmoitti äskettäin ennätykselliset nettotulos $ 7. 6 miljardia euroa vuodelle 2015, joka oli alle kolminkertainen edellisvuoteen verrattuna. Toiset miljardöörien klubissa: Delta, United ja Lounais, jotka ylittivät miljardin dollarin merkin ensimmäistä kertaa.

Suuri syy on halpa öljy, mikä tarkoittaa halvempaa lentopetrolia. Kuinka halpaa? Kesällä 2008 öljyn sulkeminen oli 150 dollaria tynnyriltä; vuoden 2012 alkupuolella se oli hieman yli 100 dollaria. Tämän kirjoittamisen jälkeen se on noin 30 dollaria tynnyriltä. (Katso Monimutkainen tarina: matalaöljyn hintavaikutus .)

Kuitenkin vanhat lentoyhtiön polttoainelisämöt ovat edelleen. He eivät enää kutsu heitä; American Airlines viittaa tähän ylimääräiseen Eurooppaan hintoihin "operaattorikohtaisiksi maksuiksi", kun taas Deltan monikerta on "operaattorin asettama kansainvälinen lisämaksu". Kaikilla tavoilla, kun teet sen, molemmat lentoyhtiöt veloitti 450 dollaria + lippua tästä maksusta viime kuussa, vaikka todellinen silmän avaaja oli New Yorkin ja Lontoon lentojen perushinta - yksi dollari. Älä innostu; emme luota luottokorttimme perushintaan, vaan yhteensä lipun hinta sisältää 450 dollarin lisämaksun ja muut verot ja maksut.

Peruste: Polttoaineiden säästöt ovat auttaneet lentoyhtiöiden rikastamista, mutta tämä ei ole hukkunut matkustajille. Itse asiassa ensimmäisestä vuodesta lähtien Yhdysvaltojen hintojen keskimääräiset hinnat nousivat noin prosentilla vuoden 2015 aikana. Kysymys on siitä, miksi lentoyhtiöt pitävät hintoja korkeina?

Helppo. Se johtuu siitä, että he voivat.

Katsotaanpa kohta, matka-kysyntä nykyisillä hinnoilla on hyvä. Ei, että lentoyhtiöt ovat tyytyväisiä siihen. He kysyvät jatkuvasti kysyntää käynnistämällä lentokoneiden retkiä nähdäksemme maksaako vielä enemmän (tammikuun ensimmäisellä viikolla oli onnistunut vaellus). Tietenkin, jos lippujen ostaminen houkutellaan, niin myös hinnat. Toisin sanoen lentoyhtiöt haluavat lentää lentokoneita jokaisella istuimella ja jokaisella matkustajalla, joka maksaa eniten rahaa. Koska he ovat saaneet niin hyvää kapasiteetin ja hinnoittelun hallinnassa, se toimii.

Reiluun teollisuuteen, lentoyhtiöt eivät aina ansaitse rahaa. Ei kauan sitten, he olivat kauheissa muodoissaan yhdeksänkymmentäluvun 9/11 ja vuoden 2008/2009 laman / masennuksen jälkeen. Monet lentoyhtiöt menivät pois liiketoiminnasta (muistaa Aloha, Skybus, ATA?), Kun taas toiset katosivat fuusiot (Delta / Luoteis, United / Continental, American / US Airways). Juuri silloin ateriat alkoivat katoa ja matkatavaramaksut toteutuivat.

Ja ei, maksut eivät katoa enempää kuin hinnat laskevat ja hinnat eivät laske, elleivät matkustajat kerro lentoyhtiöille, joilla ei ole enää varaa lentää, eikä se tapahdu. Toisaalta on hyviä uutisia, mutta älä liian innoissaan: amerikkalaiset ja yhdysvallat tuovat takaisin ilmaisia ​​välipaloja valmentajalle.

(Katso, mitä todella syödä: American Airlines: Vapaa Snacks valmentajassa. )

Rick Seaney on FareComparen toimitusjohtaja ja perustaja.