Usein Karibian alueelle kutsutaan sulatusuuni, koska sen saaret ovat korkealla kulttuurisella, kielellisellä ja etnisellä monimuotoisuudella. Yli 40 miljoonaa ihmistä asuu yhteensä 28 eri saarialueella Länsi-Intiassa, joista jokaisella on omat ainutlaatuiset taloudelliset piirteensä.

Lähes kaikissa tapauksissa poliittisesti vakaa ympäristö löytyy koko Karibian alueella. Puolet alueen muodostavista saarista on esimerkiksi Yhdistyneen kuningaskunnan, Yhdysvaltojen, Alankomaiden tai Ranskan merentakaiset alueet, kun taas toinen puoli on suvereeneja valtioita. Lisäksi jotkut saaret ovat paljon kehittyneempiä kuin toiset. Esimerkiksi Maailmanpankin mukaan Haitin, Karibian toiseksi suurimman kansakunnan mukaan, on koko läntisen pallonpuoliskon köyhin maa. Toisaalta Taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestö katsoo, että Trinidadin ja Tobagon kahden saarivaltion talouskasvu on taloudellisesti kehittynyt kansakunta.

Vaikka jokaisella Karibian saarella on omat taloudelliset piirteensä, alueen eri talouksissa on yhteisiä piirteitä. Seuraavassa tarkastellaan muutamia näistä ominaisuuksista.

Kaupan avoimuus

Karibian taloudet ovat hyötyneet voimakkaasti vahvoista alueellisista ja kansainvälisistä kauppasuhteista. Useimpien saarten pieni fyysinen koko on tehnyt miltei karibialaiselle maalle mahdottomaksi tuottaa kaikki tavarat, joita sen kansalaiset ja yritykset tarvitsevat yksin. Esimerkiksi Montserratin brittiläisen merentakaisen alueen rakentaminen on runsaasti, mutta se on hyvin riippuvainen Dominican, naapurimaisen saaren, tuonnista paikallisten hedelmien ja vihannesten kysynnän tyydyttämiseksi.

Kauppa on niin tärkeä Karibian talouden eloonjäämisen kannalta, että alueella on muodostettu useita kaupparyhmiä, joiden tavoitteena on poistaa jäsenvaltioiden väliset kaupan esteet, kuten tariffit ja kiintiöt. Karibianmeren yhteisö ja yhteismarkkinat (CARICOM) ja Itä-Karibian valtioiden järjestö (OECS) ovat Länsi-Intian kahden suosituimman kauppaliiton. Lisäksi monet saaret ovat perustaneet etuuskohtelukauppasopimuksia Kanadan ja Euroopan unionin jäsenvaltioiden kanssa. Tämä auttaa altistamaan nämä pienet taloudet laajemmille markkinoille.

Rajoitetut luonnonvarat

Kuten edellä mainittiin, kaupalla on erittäin merkittävä rooli Karibian talouden kehityksessä. Vaikka jotkut saaret kuten Anguilla, Bermuda ja Caymansaaret vahvasti turvautuvat matkailuun ja rahoituspalveluihin ansaitakseen valuuttaa, suurin osa Karibian maista tekee rahaa raaka-aineiden ja valmistettujen tavaroiden vientiä kansainvälisiltä markkinoilta.Pitkällä aikavälillä tämä voi olla ongelma, koska näiden valtioiden resursseja on rajoitetusti.

Valuutan ansaitseminen on kriittinen toiminta jokaiselle kansakunnalle. Valtion valuuttavarantoa hallitseva hallitus pystyy edelleen kehittämään paikallisia talouksiaan hankkimalla huipputason julkisen infrastruktuurin ulkomailta ja siten parantamaan kotimaisia ​​sosiaalipalvelujaan. Karibian maiden pyrkimyksenä kasvattaa elintasonsa voi yrittää nostaa valuuttaa lisäämällä vientiä ja siten suurta kuormitusta rajallisiin luonnonvaroihinsa. Tämä johtaisi täydelliseen köyhtymiseen siitä, mitä niillä on vähän resursseja.

Luonnonkatastrofien haavoittuvuus

Luonnonkatastrofit ovat useissa yhteyksissä estäneet taloudellista kehitystä Karibialla. Maantieteellisen sijaintinsa vuoksi lähes kaikki Karibian taloudet ovat alttiita luonnon vaarallisille voimille. Kesä-marraskuun välisenä aikana hurrikaanit uhkaavat näitä pieniä kansakuntia. Lisätty tähän on aina mahdollisuus tulivuorenpurkauksen tai maanjäristyksen esiintymiseen ilman paljon varoitusta. Toisin sanoen sekä yritysten että hallitusten on jatkuvasti varauduttava odottamattomiin tapahtumiin, jotka saattavat johtaa välttämättömään infrastruktuuriin, arvokkaaseen pääomaan ja korvaamattomaan elämään.

Kun luonnonkatastrofi vaikuttaa Karibian saariin, sen hallitus joutuu jakamaan rajalliset taloudelliset resurssit talouden elvyttämiseksi korjaamalla vahingot. Näin ollen useat luonnonkatastrofien tapahtumat aiheuttavat pääoman tehottoman käytön ja haittaavat pitkän aikavälin talouskasvua. Lisäksi Jumalan suuri teko aiheuttaa sosiaalipalvelujen, kuten terveydenhuollon ja koulutuksen, varojen vähentämistä ja siten maan elintason pienentämistä.

Esimerkiksi vuonna 2004 Hurricane Ivan aiheutti yli 360 miljoonan dollarin vahinkoa omaisuudelle ja infrastruktuurille Jamaikassa yksin. Sen sijaan, että huollettaisiin velkaa tai sijoitettaisiin rahaa saaren tuotantokapasiteetin lisäämiseen, varoja oli käytettävä vain saamaan saari takaisin siihen valtioon, jossa se oli ennen hirmumyrsky Ivania.

Bottom Line

Kuten Karibian saarten kulttuuri, jokainen kansantalous on erilainen. Jotkut saaret ovat paljon alasta erilaisempia kuin toiset, kun taas toiset luottavat ulkomaiseen apuun pysyäkseen. Kuitenkin monet Karibian maat jakavat samanlaisia ​​taloudellisia ominaisuuksia ja haasteita. Yleisesti ottaen he harjoittavat kaupan vapauttamista ja ovat pakotettuja viemään rajallinen määrä luonnonvaroja saadakseen valuuttakurssia.