Elintarvikkeet ovat tärkeä ja perustavanlaatuinen taloudellinen tuote, mutta vain muutamat maat todella ylittävät elintarviketuotannon. Suurin osa maatalouden hyödykkeistä vaatii paljon maata, jotka vain suurimmat maat ovat runsaasti. Itse asiassa maailman neljä hallitsevaa elintarviketuotantomaata ovat kaikki viisi suurinta maantieteellistä kokoa.

Yhdysvallat on pitkään ollut elintarvikemarkkinoiden suurvalta - ja se on edelleen maailman suurin elintarvikkeiden viejä - mutta se on kolmanneksi koko tuotannon mittaamisessa. Kiina ja Intia tuottavat enemmän ruokaa kuin U. S., mutta ne kuluttavat paljon enemmän omia tuotteitaan. Tämä on järkevää, koska Kiinalla ja Intialla on maailman suurimmat populaatiot laajaan marginaaliin.

Nämä kolme maata (U., Kiina ja Intia) tuottavat kukin elintarvikkeita enemmän kuin koko Euroopan unioni. Neljäs sija on Brasilia; sen elintarviketeollisuus kallistuu voimakkaasti sokeriruokaa ja soijapapuja vastaan.

Luettelo, joka puuttuu merkittävästi yhdestä maasta, on Venäjä, joka on maailman suurin maa ja joka on yhdeksänneksi suurin väestö. Venäjä on osittain omaa ankaraa pohjoista ilmastoaan. Suuri osa Venäjän alueesta ei ole peltokasveja eikä laiduntavia. Venäjällä on myös historiaan alhaisen tuoton maatiloja.

1. Kiina

Luetteloon päästään helposti Kiinaan, joka on maailman suurin tuottaja, maahantuoja ja elintarvikkeiden kuluttaja. Suuri osa Kiinan maista on liian vuoristoinen tai liian synkkä viljelyyn, mutta itäisen ja eteläisen alueen rikkaat maaperät ovat erittäin tuottavia. Kiinalla on myös maailman suurin elintarvikeyritys, jossa on arvioita jopa 315 miljoonaa työntekijää. Vertailun vuoksi Yhdysvallat on maailman kolmanneksi väkirikkain maa, jossa on 320 miljoonaa ihmistä.

Kiina on vaikuttavimman elintarvikeluettelon tuottaja: riisi, vehnä, peruna, salaatti, sipuli, kaali, vihreät pavut, parsakaali, munakoiso, pinaatti, porkkana, kurkku, tomaatit, kurpitsat , päärynät, viinirypäleet, omenat, persikat, luumut, vesimelonit, lampaanmaito, kana, sianliha, lampaat, vuohet, maapähkinät, munat, kala ja hunaja.

2. Intia

Kokonaiskalorisisällön osalta Intiassa on toiseksi eniten tuottava elintarvikamaata maailmassa. Kun se mitataan maataloustuotannon kokonaisarvon perusteella, Intia laskee neljänneksi ja tuottaa alle puolet Kiinan kokonaistuotannosta.

Intialla on toinen ongelma: Monet kansalaisista ovat liian köyhiä ostamaansa tuottamansa elintarvikkeen. 2000-luvulla on tapahtunut suuria edistysaskeleita, kun Intian talous on alkanut, mutta monet asiantuntijat huolestuttavat siitä, että Intian väestö kasvaa entistä nopeammin. 1,2 miljardilla ihmisellä, joilla on erittäin korkea syntyvyys, Intian odotetaan pimenevän Kiinaa maailman suurimpana väestönä.

Intiassa tuottavuus on huomattavasti pienempi kuin Kiinassa, Yhdysvalloissa tai Brasiliassa. Vuonna 2010 analyytikko ja kirjailija Somini Sengupta hahmottivat kolme vaihetta Intian elintarviketehokkuuden lisäämiseksi: vähentävät elintarvikeketjujen pilaantumista, parantavat infrastruktuuria ja vähentävät tuottajien rajoituksia.

3. USA

Kukaan maa ei tuota yhtä tehokkaasti kuin U.S. Vaikka pienemmällä työvoimalla kuin Kiinassa, koko U.S.-maataloustuote on melkein yhtä korkea. Elintarviketuotanto on levinnyt suurelle osalle maata, mutta suurimmat elintarviketuotantomaat ovat Kalifornia, Iowa, Texas, Nebraska ja Illinois.

Amerikkalaiset yritykset hallitsevat elintarvikkeiden vientimarkkinoita; Toiseksi Hollanti on edelleen 35% vähemmän kuin U.S. ja se on lähempänä kymmenystä sijasta Kiinaa kansainvälisen tuotteen osalta. U.S. on ollut maailman suurin elintarvikkeiden viejä hyvin pitkään tuottavan maatalouden ansiosta. Itse asiassa USA: n elintarvikkeiden kokonaistuotanto on yli kaksinkertaistunut sodanjälkeisessä vaiheessa (vuodesta 1948 vuoteen 2015).

4. Brasilia

Brasilian talous on historiallisesti keskittynyt maatalouteen, erityisesti sokeriruokoon, joka juontaa juurensa eurooppalaisena siirtomaana. Kolmekymmentäyksi prosenttia Brasiliasta käytetään maanviljelyksenä, pääasiassa kahvin, sokeriruoko, soijapapu ja maissi tuottamiseen.

Brasilia on myös merkittävä tuottaja appelsiineja, ananaksia, papaijaa ja kookospähkinöitä lämpimän, hedelmäystävällisen ilmaston ansiosta. Maa on toiseksi (U.S.: n takana) koko naudanlihan tuotosta.