a:

Liikkeeseenlaskijan luottoluokitus ei voi taata velkavastuun takaisinmaksua, mutta se voi antaa sijoittajille hyvän käsityksen takaisinmaksun todennäköisyydestä. Aivan kuten yksilöt luokitellaan sen mukaan, miten hyvin he hallitsevat velkaa luottopisteensä kautta, myös yritykset, kunnat, hallitukset ja niiden virastot saavat luottoluokituksia. Nämä luottoluokitukset antavat sijoittajille mahdollisuuden arvioida velkojen liikkeeseenlaskijoiden velan hoitamista. Kun yksittäinen hakee lainaa pankilta, pankki vetää asiakkaan yksittäisen luottoraportin arvioimaan riskin määrää, joka mahdollisesti liittyy lainaamiseen rahaa yksilölle. Sijoittajat yrittävät tehdä saman johtopäätöksen arvioimalla velkakirjan liikkeeseenlaskijan taloudellista kirjaa ja luottoluokitusta.

Kolme suurinta ja tunnustettua luottoluokituslaitosta ovat Moody's, Fitch ja Standard & Poors. Jokainen yritys tarjoaa sijoittajille objektiivisen analyysin liikkeeseenlaskijan kyvystä täyttää tietyn velan velvoite. Jokaisella yhtiöllä on myös oma luokitusjärjestelmä ja mittakaava sijoittaakseen liikkeeseenlaskijan uskottavuuden. Fitch ja Standard & Poors molemmat käyttävät AAA: ta korkeimpana luokituksenaan D: lle liikkeeseenlaskijalle oletuksena. Samaan aikaan Moody's laskee Aaa-C: n luokituksen. Jokaisella virastolla on yleensä samanlainen luokitus samalle liikkeeseenlaskijalle.

Näiden luokitusten luotettavuus on kiistanalaista vuosien 2007 ja 2008 jälkeen, ja luokitusten luokitukset heikentyivät monille sellaisille liikkeeseenlaskijoille, jotka pitivät erittäin korkeita luokituksia vain muutama kuukausi aiemmin. Aiemmin nämä korkeat arvosanat eivät kerro koko tarinaa; kun Lehman Brothers teki konkurssiin, luottoriskinvaihtosopimukset, jotka yritys harjoitti muiden yritysten kanssa, vaikuttivat dominoefektiin.